जेरेक्स 486-465 ईसा पूर्व से फारसी अक्मेनेड साम्राज्य का राजा था। राजाओं के राजा शाहनशहा के रूप में संदर्भित, उन्होंने ग्रीस के असफल आक्रमण का नेतृत्व किया, एक विशाल, महंगे भवन कार्यक्रम के तहत, हत्या कर दी गई, और राजा के रूप में जाना जाता है, जिसने अक्मेनिड साम्राज्य की गिरावट को चिह्नित किया।
ज़ेरेक्स I, जिसे ज़ेरेक्स द ग्रेट भी कहा जाता है, का जन्म फारस में 518 ईसा पूर्व में हुआ था। अपने पिता दारायस की मृत्यु के बाद, 36 साल की उम्र में, ज़ेरेक्स को 486 ईसा पूर्व में ताज पहनाया गया था। ज़ेरेक्स ने मिस्र और बाबुल में 485 ईसा पूर्व विद्रोहियों को विद्रोह किया। बाद में उन्होंने मिस्र के अपने भाई अचेमेनों को सट्टा , या प्रांतीय गवर्नर के रूप में नियुक्त किया।
ज़ेरेक्स के पिता बाबुल के साथ मित्रवत शब्दों पर थे, जिन्हें बाबुल के राजा कहा जाता था, लेकिन ज़ेरेक्स ने बाबुलियों को अपने विषयों के रूप में माना और अपने संरक्षक देवता मार्डुक की सुनहरा मूर्ति पिघल गई। मूर्ति महत्वपूर्ण थी क्योंकि शासक द्वारा अनुष्ठानों के लिए इसका इस्तेमाल किया गया था - जिसके लिए बाबुल प्रसिद्ध था। यह अनुष्ठान ज़ेरेक्स के पूर्ववर्तियों द्वारा किया गया था, लेकिन उन्होंने इसे महत्वपूर्ण नहीं माना, हालांकि वह अभी भी खुद को "फारसियों और मेदों के राजा" के रूप में संदर्भित करने के लिए आगे बढ़े और उन्हें अधीन कर दिया। ज़ेरेक्स ने अपने पूर्ववर्तियों द्वारा किए गए रिश्ते को नजरअंदाज कर दिया, और बाबुल ने इसके खिलाफ दो बार विद्रोह किया। Xerxes बाबुल को घेराबंदी रखी और विद्रोह कुचल दिया। उसके बाद उन्होंने अपना ध्यान ग्रीस में बदल दिया।
Xerxes चार साल की तैयारी और आपूर्ति इकट्ठा बिताया। लिथियस लिडिया, जैसा कि हेरोदोटस हमें बताता है, ज़ेरेक्स को पैसे की पेशकश करता है, जिसे उसने पहले मना कर दिया था, और फिर पायथियास के खजाने में जोड़ा गया। हेलेस्पोंट के लिए प्रस्थान करने से पहले, एक ग्रहण हुआ, जिसे कुछ बुरे ओमेन के रूप में लिया गया। हालांकि, ज़ेरेक्स के धार्मिक नेताओं ने उन्हें आश्वस्त किया कि यह अर्थहीन था और उन्होंने विजय की अपनी योजनाओं के साथ जारी रखा। लेकिन, पाइथियास ने इसे एक बुरे ओमेन के रूप में लिया और अनुरोध किया कि उसका सबसे पुराना बेटा सैन्य कर्तव्य से मुक्त हो जाए, इसलिए पाइथियास की बुढ़ापे में देखभाल करने वाला होगा। ज़ेरेक्स ने इसे अपने बेटे को सफल होने और रिहा करने की क्षमता में आत्मविश्वास की कमी के रूप में लिया, उसे दो टुकड़ों में काट दिया, और सड़क के दोनों ओर अपने शरीर का आधा हिस्सा रखा, जिस पर सेना ग्रीस के रास्ते में चली गई।
हेरोदोटस के अनुसार, ज़ेरेक्स की सेना में दो मिलियन से अधिक पुरुष और चार हजार जहाजों की संख्या थी। ज़ेरेक्स के पास एक्टियम के इस्टहमस में एक नहर बनाया गया था, इसलिए उसकी नौसेना स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ सकती थी; इसके अवशेष आज भी दिखाई दे रहे हैं। हेरोडोटस हमें यह भी बताता है कि ग्रीस पर हमला करने के बारे में ज़ेरेक्स के दूसरे विचार थे। हालात अक्सर ज़ेरेक्स के लिए प्रतिकूल थे, और उन्हें किसी न किसी पानी पर पुलों का निर्माण करना पड़ा। अन्य omens बर्खास्त कर दिया गया था, और Xerxes पर trudged। फारसियों ने आर्टेमिसियम और थेरमोपीला की लड़ाई जीती और फिर एथेंस पर चले गए, जो ज़ेरेक्स ने अपने प्रतिरोध पर क्रोध के रूप में जला दिया। बाद में उन्होंने स्वीकार किया कि यह उनके अभियान का एकमात्र अफसोस था। इसके बाद, फारसियों ने सलामीस की लड़ाई लड़ी जो उनकी नौसेना के लिए आपदा थी। नुकसान के बाद, ज़ेरेक्स ग्रीस की विजय का नेतृत्व करने के लिए मार्डोनियस छोड़कर घर वापस चला गया (जिसमें वह असफल रहा)।
अपने देश में पहुंचने पर, ज़ेरेक्स की सेना छोटी हो गई थी, और उनमें से कई लोग बीमार और कुपोषित थे। मदद करने के बजाय, उन्होंने अपने पिता की तुलना में बड़े पैमाने पर स्मारकों का निर्माण करने के लिए अधिकांश खजाने का उपयोग करने का फैसला किया। उन्होंने पूरे साम्राज्य में सड़क मार्ग बनाए रखा। उन्होंने खुद को एक और असाधारण महल बनाने के लिए एक परियोजना शुरू की, जिसे "हॉल ऑफ़ ए हंडर कॉलम" नामक एक इमारत और एक और इमारत है जो पुरातत्वविदों को "हरम" कहते हैं। इन परियोजनाओं ने अपने खजाने में एक बड़ा दांत लगाया, जिसे उन्होंने नागरिकों पर भारी कर लगाया। ज़ेरेक्स ने अपने भाई की बेटी के साथ एक संबंध में भी शामिल किया, हालांकि वह अपने भाई की पत्नी के बाद लालसा कर रहा था। जब संबंध को महसूस किया गया, तो विद्रोह और हत्याओं की एक स्ट्रिंग का पीछा किया गया, जिसमें ज़ेरेक्स स्वयं शामिल थे। 465 ईसा पूर्व में उनके मंत्री आर्टबैनस ने उनकी हत्या कर दी थी। ज़ेरेक्स के शासनकाल ने अक्मेनिड साम्राज्य की गिरावट की शुरुआत की।
"केवल बड़े जोखिमों से ही महान परिणाम प्राप्त किए जा सकते हैं।"
"हाँ, मैं चीजों पर प्रतिबिंबित कर रहा था और यह मेरे लिए हुआ कि मानव जीवन की कुल योग कितनी कम है, जिसने मुझे करुणा महसूस की। इन सभी लोगों को देखो - लेकिन उनमें से कोई भी सौ साल के समय में जीवित नहीं रहेगा। "
"मैं ज़ेरेक्स, महान राजा, राजाओं का राजा, उन सभी देशों का राजा हूं जो सभी प्रकार की भाषाओं बोलते हैं, पूरी बड़ी दूरदराज के पृथ्वी के राजा।"