कैथरीन द ग्रेट रूसी साम्राज्य का सबसे लंबे समय तक सत्ताधारी साम्राज्य था, जिसने रूस को दक्षिण-पूर्वी यूरोप की प्रमुख शक्ति दी और ज्ञान के रूसी युग में एक प्रमुख भूमिका निभाई।
कैथरीन द ग्रेट प्रशिया के राज्य में पोमेरानिया में 2 मई, 17 9 2 को राजकुमारी सोफी फ्राइडराइक ऑगस्टे के रूप में पैदा हुआ था। उनके पिता ईसाई अगस्त, जिसे अनहॉल्ट-जेर्बस्ट के राजकुमार भी कहा जाता है, ने शहर के गवर्नर स्टेटिन के रूप में शासन किया। उसकी मां होल्स्टीन-गॉटॉर्प की राजकुमारी जोहाना एलिज़ाबेथ थी। उन्हें फ्रेंच औपचारिकता और कुछ अन्य शिक्षकों से औपचारिक शिक्षा मिली।
1745 में, 16 साल की उम्र में, उन्होंने ड्यूक ऑफ़ होल्स्टीन-गॉटॉर्प, कार्ल उलरिच से विवाह किया, जो पीटर द ग्रेट के पोते थे, और यही वह समय था जब उन्होंने कैथरीन नाम लिया था। इस समय के दौरान, रूस पर पीटर महान की बेटी महारानी एलिजाबेथ ने शासन किया था। महारानी एलिजाबेथ की मौत के कुछ ही समय बाद उनके पति 1761 में सम्राट बने और उन्होंने साम्राज्य पर पीटर III के रूप में शासन किया।
नए सम्राट बनने के तुरंत बाद, पीटर ने प्रशिया के फ्रेडरिक द्वितीय के साथ गठबंधन बनाया और सात साल तक युद्ध समाप्त कर दिया और वह खुद को कैथरीन से छुटकारा पाना चाहता था। कैथरीन ने अपने पति के खिलाफ षड्यंत्र किया। उसे Grigory Orlov की मदद से सेना का समर्थन था। पीटर III को केवल छह महीने तक शासन करने के बाद कब्जा कर लिया गया था और कैथरीन 1762 के सितंबर में कैथरीन द्वितीय नाम के तहत रूस की महारानी बन गई थी। यह रूसी साम्राज्य के स्वर्ण युग की शुरुआत थी। कैथरीन पीटर II के विपरीत, एक असली शासक था। भले ही वह एक देशी प्रशिया थी, वह रूस को एक शक्तिशाली साम्राज्य बनाना चाहता था और रूस के प्रति उनकी भक्ति उसके अनुयायियों द्वारा बहुत प्रशंसा की गई थी।
रूस के लिए शक्तिशाली साम्राज्य बनने के लिए क्षेत्र में प्रमुख बंदरगाहों पर नियंत्रण रखना आवश्यक था। काला सागर तुर्क साम्राज्य के शासन में था और नियंत्रण जीतने के लिए, रूसी और तुर्क साम्राज्य एक शताब्दी से अधिक समय तक युद्ध में थे। कैथरीन द ग्रेट के नेतृत्व में सफल लड़ाई के साथ, रूसी साम्राज्य ने काला सागर के नियंत्रण को सुरक्षित किया और रूसी साम्राज्य यूरोप की एक प्रमुख शक्ति बन गया।
1782 में, अन्य देशों में मौजूद शैक्षिक प्रणालियों का निरीक्षण और विश्लेषण करने के लिए कैथरीन द ग्रेट द्वारा एक कमीशन स्थापित किया गया था और एक कानून लागू किया गया जिसके परिणामस्वरूप नि: शुल्क प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा हुई। उन्होंने विषयों और शिक्षण विधियों के साथ शिक्षकों को मार्गदर्शन प्रदान करके शैक्षणिक प्रणाली की संरचना की। इस शैक्षिक सुधार ने समाज को बहुत प्रभावित किया क्योंकि शिक्षा अधिक उपलब्ध थी और सरकार ने कला, विज्ञान और दर्शन प्रायोजित किया था। उन्होंने कई बोर्डिंग स्कूलों और अनाथाश्रमों की स्थापना की और महिलाओं की सामाजिक स्थिति में भी सुधार किया।
कैथरीन द ग्रेट का स्ट्रोक था और 34 साल तक शासन करने के बाद 67 साल की उम्र में उसकी मृत्यु हो गई।
"एक और आदमी जानता है, जितना अधिक वह क्षमा करता है।"
"किसी राष्ट्र के विश्वास के बिना शक्ति कुछ भी नहीं है।"
"राजनीति में एक सक्षम शासक को परिस्थितियों, अनुमानों और संयोजनों द्वारा निर्देशित किया जाना चाहिए।"