2000 साल पहले रहने के बावजूद कन्फ्यूशियस दुनिया के सबसे प्रभावशाली दार्शनिकों और शिक्षकों में से एक रहा। राजनीति, दर्शन और पारिवारिक जीवन पर उनके सिद्धांत आज भी कई पूर्व एशियाई सभ्यताओं के लिए बड़े पैमाने पर महत्व रहे हैं, खासकर चीनी
कन्फ्यूशियस का जन्म चीन के पूर्वी तट के पास 551 ईसा पूर्व में हुआ था। वह 'वसंत और शरद ऋतु अवधि' के दौरान रहते थे जो चीनी इतिहास में एक अशांत अवधि थी जब चीन एक संयुक्त राष्ट्र नहीं था, लेकिन कई छोटे राज्यों से बना था, जो लगातार एक दूसरे के साथ युद्ध में थे। कन्फ्यूशियस का जन्म एक कुलीन परिवार में हुआ था जो कठिन समय पर गिर गया था और वह गरीब हो गया था। कन्फ्यूशियस एक असाधारण छात्र था और इसे अनुष्ठान, संगीत, तीरंदाजी, रथोटेरिंग, सुलेख, और अंकगणित के छः कलाओं के साथ-साथ कविता और इतिहास को महारत हासिल करने के लिए अपनी जिंदगी की महत्वाकांक्षा बना दी। कन्फ्यूशियस की मां की मृत्यु के बाद, उन्होंने खुद को स्थानीय सरकार में अपेक्षाकृत मामूली भूमिका के लिए समर्पित किया, और तेजी से रैंकों के माध्यम से उठ गए। इस अवधि के दौरान, उन्होंने खुद को एक असाधारण शिक्षक साबित कर दिया, जो पूरे चीन से छात्रों को आकर्षित करता था।
कन्फ्यूशियस चीन के पहले लोगों में से एक था जो हर किसी के लिए शिक्षा उपलब्ध करना चाहता था। कन्फ्यूशियस से पहले, केवल अमीर कुलीन परिवार ही अपने बेटों को शिक्षित कर सकते थे। कन्फ्यूशियस का मानना था कि शिक्षा समाज को बदल सकती है और सुधार सकती है। उनका मानना था कि भविष्य के नेताओं को पढ़ाने से न केवल उनके चरित्र को सुधारने में मदद मिल सकती है, बल्कि समाज की भी मदद मिल सकती है। कन्फ्यूशियस ने सिखाया कि समाज में हर किसी की अपनी विशेष स्थिति थी, और प्रत्येक स्थिति में व्यवहार करने का एक विशेष तरीका था। उनका मानना था कि समाज उन लोगों से बहुत प्रभावित था जिन्होंने इसे शासन किया था। यदि कोई देश या शहर किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा शासित था जो बुद्धिमान और मजबूत था और हमेशा शासक के रूप में अपने कर्तव्यों का पालन करता था, तो लोगों के बीच शांति और सद्भाव होगा। लेकिन यदि शासक हिंसक था, तोड़ दिया, और अपने कर्तव्यों की उपेक्षा की, तो लोग इसी तरह व्यवहार करेंगे, अंततः अराजकता की ओर अग्रसर होंगे। कन्फ्यूशियस का मानना था कि यह दार्शनिक दृष्टिकोण पारिवारिक जीवन पर भी लागू होता है। अगर परिवार का मुखिया सम्मानित था और पति और पिता के रूप में अपने कर्तव्यों को पूरा करता था, तो उसका परिवार खुश होगा और बदले में एक दूसरे को अपने कर्तव्यों को पूरा करेगा।
यद्यपि कन्फ्यूशियस ने अपने पूरे जीवन में अपने दर्शन के अनुसार जीने के लिए बहुत मेहनत की, जीवन उनके लिए हमेशा आसान नहीं था। जिस प्रांत में वह रहता था वह विशेष रूप से अराजक था और राजा और स्थानीय शक्तिशाली परिवारों के बीच लगातार बिजली संघर्ष होता था। आखिर में कन्फ्यूशियस ने अपनी स्थिति से इस्तीफा दे दिया और बारह वर्षों के लिए आत्मनिर्भर निर्वासन में रहते थे। उन्होंने पूरे पूर्वोत्तर और मध्य चीन में यात्रा की, हर जगह अपने दर्शन को पढ़ाने और बढ़ावा देने के लिए। कन्फ्यूशियस के बाद बहुत से लोग यात्रा करते थे और जब वे अपने घर के प्रांत में एक बूढ़े आदमी के रूप में लौट आए तो वे उनके साथ रहे। 47 9 ईसा पूर्व में सत्तर-दो वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। उनकी शिक्षाएं एनालेक्ट्स में संरक्षित थीं जिनका आज भी दुनिया भर के छात्रों द्वारा अध्ययन किया जाता है।
"तीन तरीकों से हम ज्ञान सीख सकते हैं: पहला, प्रतिबिंब से, जो श्रेष्ठ है; दूसरा, अनुकरण द्वारा, जो सबसे आसान है; और अनुभव के आधार पर तीसरे, जो कि बेस्टेस्ट है। "
"श्रेष्ठ व्यक्ति अपने भाषण में मामूली है, लेकिन अपने कार्यों में अधिक है।"
"जब आप अपने आप से बेहतर किसी से मिलते हैं, तो अपने विचारों को अपने बराबर बनने के लिए बारी जब आप किसी के रूप में अच्छी तरह से नहीं मिलते हैं, तो आप के भीतर देखो और अपने स्वयं की जांच करें। "