Noch Hazel noch Augustus heeft controle over hun kanker. Ondanks alle onderzoeken en behandelingen is er geen gegarandeerde manier om kanker te voorkomen en uit te roeien. Het lot lijkt te controleren of een persoon gezond of ziek is.
De uitdrukking "een keizerlijke verdrukking" betekent "lijden verzonden door een hogere macht". De titel van het boek van Peter Van Houten (die een belangrijke rol speelt in Hazel en Gus's levens) beklemtoont het onvermogen van mensen om het lijden te ontsnappen.
De personages lijken het eens te zijn met het Griekse idee dat het lot van zijn ster is gevormd door de sterren. Hazel zegt dat ze en Augustus zijn "ster-crossed lovers" en Van Houten schrijft dat de 'fout in onze sterren' is.
Gus's sigaretten zijn een manier voor hem om zijn eigen lot metaforisch te beheersen. De onbelichte sigaretten staan hem toe om met de dood te spelen zonder daardoor te sterven. Ze geven hem vertrouwen, maar veranderen niet de realiteit dat hij geen controle heeft over zijn dood.