בעקבות מלחמת האזרחים, ממשלת ארצות הברית גילתה במהירות שעדיין יש קרבות רבים לפנינו. מאיך לשלב את אוכלוסיית העבדים שזה עתה השתחררו ועד איך לשלב מחדש את אותן מדינות דרום שזה עתה נלחמו נגדן במלחמה, עידן השיקום לא היה תקופה קלה בהיסטוריה של ארה"ב, ונמשך בין 1863 ל-1877.
אני חירם מתהדר בחגיגיות לְקַלֵל שאני אתמוך ו לְהַגֵן החוקה של ארצות הברית נגד כל האויבים, הזרים והפנימיים; שאשא בו אמונה אמיתית ונאמנות
תדיאוס סטיבנס
רציתי שתהיה הבעלים של כל דרומי עבד , כדי שאפיל את הכבלים מגפיים שלהם, ואעיד על ההתלהבות שתסעיר אותם בריקוד הראשון של חירותם. אני לעולם לא יכול להכיר בזכות עבדות .
פרדריק דאגלס
חירם רוולס הפך לסנטור האפרו-אמריקאי הראשון בארצות הברית. כסנטור נלחם רוולס למען זכויות אזרח, שילוב בתי ספר ציבוריים ושוויון הזדמנויות לעובדים אפרו-אמריקאים.
תדיאוס סטיבנס היה ממנהיגי הרפובליקנים הרדיקליים, מנהיג רב עוצמה בבית הנבחרים ומתנגד גלוי לעבדות. לאורך הקריירה הפוליטית שלו נלחם סטיבנס למען זכויות אזרח ועזר בניסוח התיקון ה -14 שהעניק את זכות ההצבעה לכל הגברים האמריקאים.
פרדריק דאגלס נולד כעבד והפך לאחד מבני הרישום המשפיעים בהיסטוריה האמריקאית. דאגלס היה חשוב בייעוץ לנשיאים רבים, כולל אברהם לינקולן, ונלחם למען זכויות האזרח עד מותו.