Molemmat pojat joutuivat siirtymään rakkaan koteihinsa: Bruno kotoaan Berliinissä, kun hänen isänsä sai uuden aseman natsihallinnon kuin komentaja Auschwitz; Shmuel kotoaan Puolassa, kun hän oli ottanut vangiksi sodan ja laittaa keskitysleirillä.
April 1937
Bruno asuu suhteellisen ylellistä, jossa piikoja ja palvelijoita. Shmuel asuu ylittymiseen, saastainen barrack valvovat julma ja kieroa vartijoita.
Molemmat pojat syntyivät 15. huhtikuuta 1934 ja rakastavat vanhemmat.
Bruno syntyi natsien sulkea Saksan vanhemmille "oikeasta" puolella Hitlerin hallinnon. Shmuel syntyi Puolan juutalaisten vanhemmille.
Molemmat pojat ovat koulutettuja: Bruno on kotiopettajana joka opettaa hänelle, mitä natsipuolueen sopivaksi katsomansa; Shmuel on koulutettu ja hänen äitinsä opettaa hänelle vieraita kieliä, kuten hän itsekin oli opettaja.
Bruno on täysin tietämätön suhteen touhut klo keskitysleirillä, jossa hän asuu. Shmuel on erittäin tietoinen väärinkäytöksistä, kuten nälänhätää, pahoinpitelyjä ja murhia.