ראשי רצף הכוכבים הם הסוג הנפוץ ביותר ביקום. ראשי רצף הכוכבים יציבים. הם ממזגים גרעיני מימן יחד כדי ליצור גרעיני הליום, משחררים אנרגיה פולט אור.
כוכב רצף עיקרי הוא כוכב בחלק היציב של מחזור החיים שלו. הם הסוג הנפוץ ביותר של כוכב ביקום. הכוכב שלנו, השמש, נמצא בשלב הרצף הראשי. זה בערך חצי דרך בשלב זה, ובסופו של דבר יהפוך ענק אדום כחמישה מיליארד שנים.
כל הכוכבים הראשי רצף נמצאים שיווי משקל, כלומר הלחץ החיצוני שנגרם על ידי תגובות היתוך הוא מאוזן על ידי כוח הכבידה מושך את הכוכב יחד. הלחץ והטמפרטורה של הכוכב הראשי רצף להגדיל ככל שאתה להתקרב למרכז שלה. משך הזמן שכוכב מבלה בשלב זה בחייו תלוי במספר המסה שיש לכוכב. בניגוד לאינטואיציה, כוכבים מסיביים בעלי תוחלת חיים קצרה יותר מאשר כוכבים קטנים יותר. כוכבים גדולים ומאסיביים משתמשים בדלק הגרעיני שלהם בקצב הרבה יותר מהיר מאשר כוכבים קטנים יותר. כוכבים יכולים לנוע בגודל של כעשירית הגודל של השמש שלנו כל הדרך עד מאות פעמים גדול. צבע הכוכב משתנה גם בהתאם לגודלו. כוכבים גדולים יותר חמים והם פולטים יותר אור כחול; כוכבים קטנים יותר קטנים יותר פולטים אור אדום.
שלב הרצף הראשי מתרחש לאחר ערפילית כוכב מתמוטט בגלל כוח הכבידה. כאשר הערפילית מתמוטטת, הטמפרטורה הפנימית עולה. כאשר הליבה של פרוסטוסטאר החדש שנוצר מגיע טמפרטורה מסוימת, היתוך גרעיני מתחיל. פיוז'ן גרעיני הוא תגובה גרעינית שמשחררת אנרגיה על ידי מיזוג גרעינים קטנים וקלים יותר לגרעין גדול יותר. תהליך זה משחרר פוטונים של אנרגיה. הפוטונים האלה נספגים ונספגים פעמים אחדות לפני שעוזבים את הכוכב. כמות האנרגיה המשתחררת ניתן לחשב באמצעות המשוואה המפורסמת של איינשטיין, E = mc 2 , כאשר E הוא כמות האנרגיה, m הוא השינוי במסה ו- c הוא מהירות האור.
רוב הכוכבים הראשי רצף מורכבים כמעט לחלוטין של מימן הליום. לחלקם יש אחוז קטן של אלמנטים כבדים יותר, כגון פחמן או חמצן. מדענים יכולים לנתח את ההרכב של כוכב רצף עיקרי על ידי לימוד האור שהם פולטים.
(כוכב עם מסת דומה השמש שלנו)