הסוחר מוונציה עוקב אחר סיפורו של אדם הזקוק לכסף כדי לזכות באישה, ולעבור מבחן כדי להשיג את ידה. בעוד חברו מממן את המאמץ הזה, הוא הניח את חייו שלו על הקו שהאשה מצילה תוך התחזות לגבר, תוך שימוש בתמרונים משפטיים מתוחכמים ובקביעת העליונות האינטלקטואלית שלה על כל הגברים שהיא טיפלה בהם.
בסאניו רוצה להתחתן עם פורשיה של בלמונט, אבל הוא צריך כסף כדי לחזר אחריה, אז הוא שואל את חברו אנטוניו, סוחר עשיר. אנטוניו מסכים לעזור לחבר שלו, אבל הוא לא יהיה שום כסף פיזי זמין עד שובו של הספינה. הוא ניגש למלווה בריבית יהודי בשם שיילוק להלוואה, אבל שיילוק מתרעם על אנטוניו על ההתעללות המילולית האנטישמית שלו ועל פרקטיקותיו העסקיות. הוא מסכים להלוות את הכסף לאנטוניו בתנאי אחד: אם לא ישלם אותו עד למועד המוסכם, הוא יחזיר את הפסדיו בקילו של בשר אנטוניו. בעוד Bassanio מהסס בהסכם כזה, אנטוניו לא רואה בעיה, בטוח שהוא יוכל להחזיר את Shylock בזמן. בסניו וחברו גרטיאנו לבלמונט. כאשר הם מגיעים, הם מוצאים כי ישנם מחזרים רבים המתחרים על ידה של פורשיה בנישואין.
בסאנו מגלה שאביה של פורשיה השאיר מבחן למחזרים שלה. יש שלושה ארונות: אחד מהם עשוי זהב, הבא של כסף, ואת השלישי של עופרת, כל אחד עם כתובת. נסיך מרוקו בוחר את ארון הזהב; הנסיך של אראגון בוחר את ארון המתים, שניהם שגויים. Bassanio בוחר את הארון הראשי, אשר הבחירה הנכונה. גראטיאנו מתחתן עם משרתת נוריסה של פורשיה.
בינתיים, ספינות של אנטוניו הולכים לאיבוד בים ולכן הוא לא יכול להחזיר את החוב Shylock. שיילוק מביא את אנטוניו ואת החוזה שלהם לבית המשפט, שם הדוכס מנסה לחשוב עם Shylock, אבל Shylock מסרב לשבור את החוזה. Bassanio מציעה לשלם את ההלוואה בחזרה שלוש פעמים יותר, אבל Shylock עדיין מסרב. עורך דין בשם "Balthazar" מגיע, שהוא למעשה פורשיה בתחפושת, יחד עם "פקידה החוק שלה", שהוא למעשה נריסה. פורשיה מנסה לשכנע את שיילוק להראות רחמים, אבל הוא מסרב, אז היא מנסה עוד טקטיקה: היא מייעצת לו כי בעוד החוזה קובע קילוגרם של בשר, זה לא עושה הוראות דם. אם שיילוק יוכל לקבל את קילו בשר בלי לשפוך דם של אנטוניו, הוא יוכל לקבל אותו.
שיילוק יודע שהוא מובס, ופורשיה גורמת לו להסכים לקבל את ההלוואה המקורית בחזרה, אבל אז, כי הוא איים לפגוע אזרח ונציאני, Shylock, כמו "זר", וויתור רכושו ועושרו ונציה אנטוניו, הקורבן שלו. הדוכס מסכים לתת את החלק של הממשלה בחזרה Shylock אם הוא ממיר את הנצרות; אנטוניו מסכים לתת Shylock יש עושרו עד מותו. אנטוניו לומד כי הספינות שלו היו רק מתעכב, לא נהרס.
תאריך פרסום: 1597
ז'אנר: קומדיה
נושאים עיקריים: גזענות; תפקידי מגדר; נְקָמָה; רַחֲמִים
ציטוט מפורסם: "אם אתה דופק אותנו, אנחנו לא מדממים? אם תדגדג אותנו, לא נצחק? אם תרעיל אותנו, לא נמות? ואם אתה טועה בנו, האם לא נקום? "