אתנה היא אלת החכמה והאסטרטגיה, והיא מיוצגת על ידי הקסדה והמגילה שלה, לאסטרטגיה במלחמה.
אתנה היתה בתם של זאוס ומטיס, טיטניס. זאוס רדף אחרי מטיס כי היא היתה יפה, וכאשר תפס אותה, הוא שמע נבואה שאם היא ילדה שני ילדים בשבילו, השני יהיה בן שיפיל אותו בזמן שהוא יפיל את קרונוס. כאשר זאוס תפס את מבטו אל מטיס, הוא בלע אותה. הוא היה מכאיב כל כך עד שהוא ביקש מהפהיסטוס לפצל את ראשו. מתוך הגולגולת שלו זינקה אישה גבוהה, שריון, אתנה. היא נעשתה אלת החוכמה והאסטרטגיה, ולעתים קרובות העלתה את ארס במאמץ עם המיומנות והאינטואיציה שלה.
אתנה היתה הסיוע העיקרי לאודיסיאוס במהלך מסעו הביתה מטרויה בשירו האפי של הומרוס האודיסיאה , והיא היתה זו שמכשילה את הקטור לעצור ולפנות אל אכילס, שבסופו של דבר הורג את הקטור באיליאדה . אתנה גם סייעה לפרסיוס להרוג את מדוזה הרע על ידי נותן לו זוג סנדלים כנפיים, אותן היא עשתה עבור הרמס.
אתנה היתה גם קנאית להפליא. היא פעם תיגר על נערה צעירה בשם ארכנה לתחרות אריגה, כי ארכנה טען לטוות טוב יותר מאשר אתנה. כמובן, אתנה זכתה בתחרות, אבל לפני שאתנה היתה מסוגלת לחסל כל עונש, תלתה ארכנה את עצמה. אתנה התרגשה כל כך ממאמציו של ארכנה והפכה אותה לעכביש.
העיר אתונה, יוון נקראה על שמו של אתנה, ושם נמצא הפרתנון, המקדש של אתנה, כיום. היוונים ביקשו מן האלים להפוך את אתנה אלת עירם ולבטל את שלטונו של פוסידון, משום שפוסידון היה נוטה לזעם אלים ואקראי נגד העיר. האלים נתנו את רצונם. מאז אתנה מעולם לא נישאה או ילדה, היא גם נחגגת לפעמים כאלת הבתולה; למעשה, parthenos ביוונית פירושו בתולה, או בתולה.
זאוס ומטיס