נושאים, סמלים ומוטיבים הם היבטים חשובים בכל יצירה ספרותית, והם מוסיפים עושר לסיפורים. חלק מהסטנדרטים המרכזיים של ELA Core הוא להציג ולהסביר מושגים מורכבים אלה. עם זאת, לעתים קרובות קשה לנתח רעיונות מופשטים ללא סיוע. באמצעות לוח התכנון, התלמידים יכולים להפגין חזותית את ההבנה שלהם של מושגים אלה, וניתוח הורים של אלמנטים ספרותיים. לקבלת שיטות עבודה מומלצות, עיין במאמר המשלים שלנו עם צעדים ספציפיים של מערכי שיעור על הגדרת הכיתה והפעילויות שלך כדי ללמד נושאים, סמלים ומוטיבים.
בכיתה, התלמידים יכולים לעקוב אחר הסימבוליות העשירה שטיינבק משתמש בה לאורך כל הרומן.
בדידות היא נושא שכיח בספרות. לאורך כל הרומן הזה, כל דמות חווה סוג של בדידות או בידוד. מעניין לעקוב אחר הנושא הזה, ואת ההשלכות שלו, כמו הסיפור מתקדם. יש דמויות הסובלות מבידוד גופני או מבדידות, כמו קרוקס, בעוד שאחרים, כמו אשתו של קרלי, מרגישים בידוד פסיכולוגי.
כמו מהגרי עבודה, מקפצים מחווה לחווה, רוב הגברים לא לשמור על חברויות ארוכות טווח. זו הסיבה שהסיפור מייעל את ידידותו של ג'ורג 'ולני. למרות אופיו הלא שגרתי, הנושא שיש מישהו עדיף על אף אחד לא.
לאורך כל הרומן, לני מדקלם את החלום שלהם עושה את זה נראה בר השגה. זה לעולם לא הופך למציאות בגלל כל מה שעומד בדרכם, אבל התקווה של זה שומר על האנשים בחיים. זה נותן להם סיבה להמשיך לעבוד, לעבוד, ולשמור.
ברומן, לני הוא אובססיבי לכל דבר רך ומעורפל. הוא מקבע במיוחד על ארנבות כי הם "לא כמו עכברים", ולכן לא ניתן להרוג בקלות. הקורא נעשה מודע יותר כשהרומן סוגר את הארנבונים המטופחים הוא החלום האולטימטיבי של לני. הוא יודע שהוא לעולם לא ישיג את החלום שלו, כי הוא הורג כל מה שהוא נוגע בו.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
צור תכנון שמזהה נושאים חוזרים על עכברים ואנשים. להמחיש מקרים של כל נושא ולכתוב תיאור קצר מתחת לכל תא.
בקשו מהתלמידים לקרוא ולנתח את הסיפור בקפידה ולהכיר להם את מושג הנושאים והסמליות. ערכו דיון כללי שבו התלמידים יכולים לדבר ולשאול שאלות על מושג הנושאים והסמליות בכלל ולהפוך את הדיון ליותר ספציפי להקשר כאשר התלמידים מתחילים להבין את עיקר הרעיון. עזרו לתלמידים לזהות את הנושאים והסמלים העיקריים הקיימים בסיפור.
הנחו את התלמידים לבחור קטעים המדגישים נושאים וסמלים מרכזיים בסיפור. בקשו מהתלמידים להשתתף בתרגילי קריאה קרובה שבהם עליהם להכיר בשפה, בתמונות ובפרטים התומכים בפיתוחם של אלמנטים אלו. באמצעות פעילות זו, התלמידים יכולים גם לנתח את התפתחות הנושאים לאורך הנרטיב.
מכיוון שתמות הן הרעיונות המרכזיים הנוכחים בנרטיב, הם משפיעים ישירות על העלילה ומעניקים משמעות לעלילה. עזרו לתלמידים לנתח כיצד הנושאים והסמלים הקיימים ב"של עכברים וגברים" הופכים את העלילה והסיפור למעניינים ומשמעותיים יותר. התלמידים יכולים גם להרהר בשאלות כגון "כיצד שינוי הנושאים ישנה את עלילת הסיפור?"
יש לעודד עבור התלמידים שאילת שאלות פתוחות הבודקות את הדקויות של נושאים וסמלים. למשל, "איך משתנה התיאור של חוות החלומות במהלך הרומן?" התלמידים יכולים גם לשתף את השאלות שלהם ולהוסיף לדיון.
השתמש במגוון של טכניקות הערכה, כגון חיבורים, מצגות או פרויקטים יצירתיים, כדי לאמוד עד כמה התלמידים מבינים נושאים וסמלים. סיים את הדיון בתרגילים משקפים שיאפשרו לתלמידים לחשוב אחורה על איך השתנתה הבנתם את הנושאים והסמלים.
הנושא המרכזי של הסיפור מתרכז במאבקים ובמטרות של המודרים במהלך השפל הגדול, תוך התעמקות בנושאים כמו בדידות, המרדף אחר החלום האמריקאי והשפעת הסטנדרטים החברתיים. חברות היא גם נושא חשוב נוסף המוזכר בסיפור.
הקשר בין ג'ורג' ללני מגלם את רעיון הידידות. הוא חוקר את ערכה של ידידות בעולם מלא במצוקות ובדידות.
עכברים וארנבות הם דוגמאות ליצורים קטנים המייצגים פגיעות וארעיות של חלומות. הדברים הנוראים שקורים ברומן נרמזים על ידי הנזק הבלתי מכוון של לני לבעלי החיים הללו.