בפעילות זו, תלמידים יזהו נושא של הרומן, ולתמוך בחירתם עם פרטים מהטקסט. כמה נושאים נוכחים ברומן, ותלמידות יכולות להציג כיצד אלה קיימים על ידי מתן דוגמא של כל נושא.
ג'פרי מגי נטוש שוב ושוב:
ג'פרי נואש רוצה להיות חלק מהמשפחה שאכפת לו.
שתי טחנות מורכבות באיסט אנד, לשחורים, ואת הווסט אנד, ללבנים. ג'פרי לא רואה הבדלי צבע אלה ויאמץ את האנשים פתוחים הבדלים גזעיים.
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
צור תכנון שמזהה נושאים חוזרים מניאק מגיים. להמחיש מקרים של כל נושא ולכתוב תיאור קצר מתחת לכל תא.
בקשו מהתלמידים לזהות תחילה נושאים בטקסט. יתכן שיש מספר נושאים ברומן, אך תמיד ישנו נושא מרכזי או מרכזי בעלילה. תלמידים יכולים גם לרשום את הנושאים הללו לעזרה טובה יותר בעתיד.
לאחר פירוט הנושאים, התלמידים יכולים ליצור קשרים בין נושאים שונים. מורים יכולים לעזור להם במהלך תהליך זה על ידי ללמד אותם כיצד הם יכולים לזהות קשרים כאלה ואת החשיבות של קשרים ורצפים אלה.
על מנת ליצור קשרים, התלמידים יכולים להשתמש בשיטת החיבור לפי סיבה ותוצאה. הם יכולים לראות אם לעלילה של נושא אחד יש השפעה על אחר. למשל, לנושא הנטישה יש השפעה על נושא היחסים המשפחתיים.
מורים יכולים להציג תחילה את הרעיון של דיאגרמות Venn לתלמידים. לאחר מכן, התלמידים יכולים להשתמש במושג זה כדי ליצור המחשה ויזואלית של האלמנטים הדומים והמנוגדים בנושאים שונים.
לאחר איסוף כל המידע מהטקסט, על המורים לעודד את התלמידים ליישם חשיבה ביקורתית וליצור קשרים שונים. לצורך כך התלמידים יכולים גם לנסות לחשוב מנקודת מבטו של המחבר ולהכיר בכוונת המחבר.
הנושאים העיקריים של "Maniac Magee" הם גזענות, נטישה וחוסר בית, שייכות, חברות והערך של הסרת גבולות חברתיים.
ההפרדה הברורה בין שכונות איסט אנד לווסט אנד, שאחת מהן לבנה ברובה והשנייה אפרו-אמריקאית, היא עדות לגזענות. מגי נאלץ להתמודד עם מחסומים ובעיות רבות בגלל הגזענות הזו והייתה לה השפעה נצחית על חייו. על מנת להראות כיצד גזענות משפיעה על הקהילה, מניאק מגי מאתגר את המחסומים הגזעיים הללו בחברות ובמערכות היחסים שלו.
הנושאים של "Maniac Magee" רלוונטיים לדאגות עכשוויות, כולל קונפליקטים גזעיים, חוסר בית והערך של יצירת קשרים בין אנשים מרקעים שונים. הספר דוחף את הקוראים לקחת על עצמם את הנושאים הללו ולקדם את ההבנה בשכונות שלהם. במיוחד, עבור ילדים שלומדים בסביבות מגוונות צריכים להבין יותר את הנסיבות של אחרים ללא קשר לגזע או אתני.
הנרטיב העוקב אחר מסעו של מניאק והחוויות שיש לו עם אנשים שונים משמש כאמצעי יעיל עבור המחבר להסביר את הנושאים. הקוראים לומדים על ההשפעות של גזענות וחוסר בית על אנשים וקהילות באמצעות חוויות אלו.