גם מרטין לותר קינג, הבן ומהטמה גנדי הושפעו הן מתהליך של מחאות לא אלימות שנקבע על ידי הנרי דויד תורו במכתבו "התנגדות לממשלה אזרחית". בתור אחד המנהיגים המרכזיים של התנועה הטרנסצנדנטלית, שיקף תורו חלק מהנושאים המרכזיים של התנועה שהובילה לתודעה המודרנית שלנו. לפעמים זה קשה לתלמידים לדמיין מה אלה נושאים מרכזיים וכיצד הם מתחברים אל העולם הסובב אותם.
כלקח, תלמדו את התלמידים שלכם ללוח התכנון לשלושת הרעיונות הטרנסצנדנטליים המרכזיים המופיעים במכתב של קינג ב"כלא בירמינגהם ". יש לבחור מהם חלק מהמכתב שבו מופיע הנושא, ולצטט אותו מתחת לתמונה שהם יוצרים .
(הוראות אלו ניתנות להתאמה אישית לחלוטין. לאחר לחיצה על "העתקת פעילות", עדכן את ההוראות בלשונית העריכה של המטלה.)
צור לוח התכנון הממחיש שלושה רעיונות טרנסצנדנטליים מרכזיים ב"מכתב מכלא בירמינגהם ".
התחל בהרצאה או מצגת על המקורות, דמויות המפתח והעקרונות של הטרנסנדנטליזם. עקוב אחר זה עם קריאה ודיון בקטעים מ"הסתמכות עצמית" של אמרסון ו"וולדן" של ת'רו. סיים את השלב הזה בתרגיל כתיבה רפלקטיבי שבו התלמידים מבטאים את מחשבותיהם הראשוניות על טרנסצנדנטליות.
ללמד על התקופה ההיסטורית של הטרנסנדנטליזם, במיוחד תוך התמקדות בחברה האמריקאית של המאה ה-19. חקור את ההשפעה של נושאים חברתיים ופוליטיים באותה תקופה, כגון תנועת הביטול וזכויות נשים. בקש מהתלמידים ליצור ציר זמן המקשר בין אירועים היסטוריים מרכזיים להתפתחויות מפתח בטרנסצנדנטליזם.
דון בפרספקטיבה הטרנסנדנטלית על הטבע וחשיבותו הרוחנית. ארגן שיעור בחוץ או טיול בטבע כדי לאפשר לתלמידים לחוות ולהרהר בקשר שלהם עם הטבע. הנח פרויקט שבו התלמידים חוקרים סוגיות סביבתיות עדכניות ודנים כיצד אידיאלים טרנסצנדנטליים יכולים להשפיע על איכות הסביבה המודרנית.
הקצה פרויקט מקיף המחייב את התלמידים לשלב אלמנטים מאנגלית, היסטוריה ומדעים כדי להדגים את הבנתם בטרנסנדנטליזם. עודדו אותם לחקור את הרלוונטיות של אידיאלים טרנסצנדנטליים כיום, תוך יצירת קשרים לתנועות חברתיות נוכחיות או לאקטיביזם סביבתי. סיים עם תערוכה כיתתית או יום מצגות שבו התלמידים מציגים ודנים בפרויקטים שלהם.
התנועה הטרנסצנדנטלית, שהתבססה בעיקר בניו אינגלנד בתחילת עד אמצע המאה ה-19, התהדרה בכמה דמויות מפתח שסייעו בעיצוב הפילוסופיה שלה. ראלף וולדו אמרסון, שנחשב לעתים קרובות לאבי הטרנסצנדנטליזם, היה מכריע בהקמתו באמצעות מאמריו ונאומיו, בעיקר "טבע" ו"המלומד האמריקאי". הנרי דיוויד ת'רו, מקורב לאמרסון, הרחיב עוד יותר את הרעיונות הטרנסצנדנטליים, במיוחד עם עבודתו "וולדן", המשקפת חיים פשוטים ובהרמוניה עם הטבע. מרגרט פולר, אחת הקולות הנשיים הבודדים בתנועה, תרמה משמעותית באמצעות יצירתה הפמיניסטית "אשה במאה התשע-עשרה", ששילבה אידיאלים טרנסצנדנטליים עם זכויות נשים. אישים בולטים נוספים כוללים את עמוס ברונסון אלקוט וג'ורג' ריפלי, שחקרו רפורמה חינוכית וחיים קהילתיים, בהתאמה, בהשראת עקרונות טרנסצנדנטליים.
לטרנסנדנטליזם היה מערכת יחסים מורכבת עם הדת, בעיקר הנצרות. למרות שהוא לא דחה את הדת על הסף, הטרנסנדנטליזם דגל ברוחניות אינטואיטיבית ואישית על פני דת ודוגמה מאורגנות. התנועה הושפעה מתגובתה של הרומנטיקה נגד נקודת המבט הרציונליסטית של הנאורות, והיא אימצה אלמנטים מהדתות והרוחניות המזרחיות. טרנסצנדנטליסטים האמינו בטוב המובנה של האנשים והטבע כאחד, וראו את הרוח האלוהית או נשמה אוניברסלית משתקפת בכל פרט ובעולם הטבע. פרספקטיבה זו הובילה אותם להדגיש את החוויה האישית והאינטואיציה כמקורות הגבוהים ביותר של האמת הרוחנית, החורגת מתורות נוצריות מסורתיות לגבי חטא וגאולה. השקפותיהם תרמו לשיח דתי רחב יותר באמריקה, השפיעו על התפתחותן של עדות נוצריות ליברליות ואוניטריות, ובהמשך השפיעו על תנועות המחשבה החדשה והרוחניות.
דפי עבודה יכולים להיות כלי יעיל להדרכת תלמידים בחקירה של טקסטים טרנסנדנטליים מרכזיים. ניתן לבנות אותם כך שיכללו מגוון פעילויות המעודדות קריאה מדוקדקת, ניתוח ביקורתי ושיקוף אישי. לדוגמה, דפי עבודה יכולים להכיל קטעים ספציפיים מטקסטים כמו "הסתמכות עצמית" של אמרסון או "וולדן" של ת'ורו ואחריהם שאלות המעודדות ניתוח של השפה, הנושאים והפילוסופיות הבסיסיות. שאלות השוואתיות יכולות לעזור לתלמידים ליצור קשרים בין טקסטים או מחברים שונים בתוך התנועה הטרנסנדנטלית. הפעילויות יכולות לכלול גם תגובות יצירתיות, כגון בקשה מהתלמידים לכתוב את הרהורים או פרשנויות, עידודם לעסוק בחומר ברמה האישית. בנוסף, ניתן להשתמש בדפי עבודה להקשר של טקסטים אלה ברקע ההיסטורי והתרבותי הרחב יותר של התנועה הטרנסנדנטלית, ולספק לתלמידים הבנה מקיפה יותר של משמעותה.