רשת דיג שימש מאז לפחות 8300 לפנה"ס וממשיך לשמש כיום במגוון דרכים, תוך שימוש במגוון של חומרים. רשתות דיג סיפקו מקור מזון בר קיימא לבני אדם שדורש מאמץ מינימלי ומאמץ, אם כי הם גם פגמו מאוד את הסביבה שלנו.
מגוון רחב של סוגים של רשתות דיג שימשו מאז ימי קדם. הרשתות הראשונות עשויות מחומרים טבעיים, כולל דשא, פשתן, סיבי עץ וכותנה. הרשת הוותיקה ביותר שמצאנו היא כ 8300 לפנה"ס; הוא היה עשוי ערבה ומצא עם ציוד דיג אחרים בעיר קרליאן אנטרה. רשת הדיג הוותיקה השנייה מתוארכת לתקופה המזוליטית ונמצאת עם משקעים על קרקעית ים יבש.
אינדיאנים על נהר קולומביה עשו רשתות דשא, סרפד, קליפת עץ הארז הפנימית וסיבי שורש. הם השתמשו בעץ לצופים ולסלעים כמשקולות. המאורי הכין רשתות שאורכן היה אלפי מטרים. אנו יודעים כי המצרים ידעו על רשתות דיג בשימוש סביר על סמך ציורים קברים מ 3000 לפנה"ס בקירוב. הספרות היוונית מתייחסת לרשתות דיג; אובידי מדבר עליהם ועל השימוש פקקים כמו floaters ולהוביל משקולות; כתב הסופר היווני אופיאן את הליוטיקה , שבה תיאר שיטות שונות של דיג באמצעות רשתות מסירות, רשתות סקופ ומלכודות. רשתות דיג מוזכרים גם במיתולוגיה הנורדית ובתנ"ך.
רשתות דיג לא השתנו באופן משמעותי לאורך זמן, אבל החומרים המשמשים כדי להפוך אותם. רשתות דיג עשויים בדרך כלל של רשת שנוצרו על ידי קשירת חוט דק. כיום, רשתות דיג עשויים בדרך כלל פוליאמידות מלאכותיות כגון ניילון. עם זאת, polyamides אורגני היו ועדיין בשימוש; אלה כוללים צמר חוט משי. חומרים שונים וחפצים שימשו גם צפים או floaters כדי לשמור על רשתות לטבוע. דייגים השתמשו הפקק עבור צף; רוסיה ופינלנד השתמשו קליפת ליבנה עבור צף. באזורים אחרים, סוגים אחרים של עץ, ואפילו זכוכית משמשים. כיום, רוב צף עשויים קצף פלסטיק והם בצבע בהיר. מצד שני, רשתות מסוימות צריך לשקוע, כך משקולות ועוגנים משמשים. כמה תרבויות השתמשו במשקלים קרמיים ואחרים השתמשו בקונכייה לכלבים - סוג של חילזון ים.
רשתות מיוצרים בדרכים שונות בהתאם לתרבות יצירת אותם. ישנם מתקני הייצור ההמוני כמובן, אבל תרבויות רבות עדיין עושים רשתות ביד על ידי אריגה החוטים. ישנם סוגים רבים של רשתות: יצוק נטו, gillnet, להרים נטו, סיין הארנק, סבך נטו, trammel, לדחוף נטו, יד ביד, ועוד. כל אחד מהם משמש בצורה שונה ולמטרה אחרת.
בעוד המצאת רשת הדיג תרמה להישרדות המין האנושי, היא השפיעה מאוד על הסביבה. ספינות קרקעיות פגומות פגעו בקרקעית הים; רשתות מסוימות לתפוס דגים untargeted, לא סחירים; רשתות מאבדות לעיתים קרובות בים, מסבך מגוון של חיי ים, כולל ציפורים, דולפינים, צבים, כרישים ועוד. בעוד רשת הדיג הבטיחה את הישרדותנו וממשיכה לתמוך בתרבויות רבות, ההשפעה על הסביבה - בים ובאוקיינוסים בפרט - היתה מזיקה מאוד ורק ממשיכה להחמיר. אולי הגיע הזמן כמה חידושים חדשים לגבי כלי דיג עתיק זה.