פניצילין הוא סוג של תרופות אנטיביוטיות עשויות עובש כי הוא יעיל נגד זיהומים חיידקיים. אלכסנדר פלמינג הראשון גילה את הקשר עם עובש ופיתח את האנטיביוטיקה בשנת 1928.
אנטיביוטיקה שימשו לטיפול בדלקות במשך מאות שנים. היוונים הקדמונים השתמשו בתבניות ובצמחים לטיפול בזיהומים למרות שהם לא הבינו את הסיבה למחלה או את המנגנונים על ידי איך תרופות טבעיות עבדו.
פניצילין כמושג רחב הוא קבוצה של תרופות אנטיביוטיות אשר נגזרים עובש. הוא התגלה לראשונה על ידי המדען הסקוטי אלכסנדר פלמינג בשנת 1928. כשחזר מחופשה גילה כי הפטרייה, פניציליום נוטום , זיהמה צלחת של חיידקי סטפילוקוקוס שהשאיר. הוא הבחין כי סביב הפטרייה היו מעגלים שבהם לא היו חיידקים. הוא הגיע למסקנה כי הפטרייה יצרה כימיקל אשר מעכב את הצמיחה החיידקית. היה לו רעיון שהוא יכול להשתמש בזה על בני אדם.
קצין משטרה בשם אלברט אלכסנדר היה האדם הראשון שהוזרק בפניצילין. הוא נדבק לאחר שריטה מקוץ ורדים והוא היה חולה אנושות. למרות שהמדענים לא הצליחו להציל את חייו של המטופל, הם הצליחו להפגין חלק מההשפעות הטיפוליות של התרופה.
הווארד פלורי וארנסט צ'אנג הצליחו בהצלחה לבודד פניצילין והצליחו לחקור את נכסיה ביתר פירוט. עבודה זו פירושה התרופה יכול להיות המוני המיוצר. הווארד פלורי וארנסט צ'אנג שיתפו את פרס נובל עם פלמינג על עבודתם בפניצילין ב -1945. תרופות פניצילין יכולות לשמש לטיפול במגוון של זיהומים חיידקיים שונים, והוא עדיין בשימוש כיום.
לפני גילוי של פניצילין, אנשים רבים מתו או לא לרפא אפילו הפשוטה ביותר של זיהומים. פניצילין יכול לטפל בזיהומים כגון: