מים נקיים הם מים מטוהרים. טיהור מים הוא תהליך של סילוק חומרים בלתי רצויים ומזהמים ממלחמה במטרה להפוך אותה לחיטוי, נקי ובטוח לצריכה אנושית.
71% משטח כדור הארץ מכוסים במים. 97% מהם הם מים מלוחים ו -3% הם מים מתוקים. מי שתייה נקיים, הידועים גם כ"מים ראויים לשתייה ", חיוניים לחיי אדם. אנחנו גם משתמשים במים לניקוי הבגדים שלנו, מקלחות, אמבטיות, שטיפת כלים, בישול ועוד. מים יכולים להיות מקור למחלות רבות, כגון כולרה או דיזנטריה, ולכן בימים המודרניים, המים המובאים לבתים נוקו וחיטאו, מה שהופך אותו בטוח לשתות.
ההתנחלויות האנושיות המוקדמות יכלו להתפתח רק באזורים הקרובים לאספקת מים נקיים, כגון נהר. לאחר מכן חפרו בני אדם בארות כדי להשיג מים, מה שאיפשר התנחלויות הרחק מנחלים. תרבויות קדומות בנו מערכות, כמו האקוודוקט וההשקיה , כדי להפנות מחדש קורסי מים לערים ולערים שבהן נדרשו מים. הרופא הראשון הבחין כי איכות המים עלולה להשפיע על בריאותו של האדם היה Alcamaeon של קרוטון בשנת 470 לפנה"ס.
במדינות מתפתחות מסוימות, אספקת מים יכולה להיות מזוהמת על ידי ביוב או מקורות אחרים של חיידקים. מים מזוהמים יכולים להכיל פתוגנים הגורמים למחלות כגון כולרה. אם לאנשים אין גישה למים נקיים ולשתות מים מזוהמים, הם יכולים למות ממחלות אלה. הגישה למים נקיים מאפשרת לקהילה לשגשג ולצמוח, ובכמה אזורים עדיין אין מים נקיים זמינים.
קרישה ו flocculation
Flocculation הוא תהליך שבו חלקיקים קטנים יותר מחוברים יחד כדי ליצור חלקיקים גדולים. אלה חלקיקים גדולים יותר, הנקראים פלוק, קל יותר להסיר מן המים.
שְׁקִיעָה
שקיעה היא תהליך המאפשר את הזרם להתיישב לתחתית כדי להסיר אותו מן המים.
סִנוּן
לאחר שחלקיקים גדולים יותר הוסרו, המים עוברים דרך מסננים של קומפוזיציות שונות כדי להסיר חלקיקים מומסים אחרים.
חיטוי
לאחר סינון, המים הוא חיטוי, לעתים קרובות עם כלור, להרוג את כל הפתוגנים שנותרו.
התהליך המדויק שהמים עוברים תלוי במקור המים. מי תהום בדרך כלל דורש פחות סינון מאשר פני המים. במקום שבו מים מתוקים נדירים, ניתן להשתמש גם במי הים כמקור. המלח מוסר מהמים בתהליך הקרוי התפלה. ההתפלה יכולה להיות תהליך יקר.