ציפורניים תאריך חזרה מצרים העתיקה לשרת מגוון רחב של מטרות. הציפורניים היו בשימוש לא רק בבנייה - אשר הם נועדו באמת - אלא גם למטרות מתפתל. ערך הייצור שלהם עברו שלבים רבים, החל בעבודת יד, נדיר, ויקר למכונה על בקנה מידה המוני.
הציפורניים היו בשימוש במשך אלפי שנים. הציפורניים הראשונות היו עשויות ברזל. מסמרים מברונזה נמצאו במצרים העתיקה, משנת 3400 לפנה"ס בקירוב. בעוד שהציפורניים משמשות בעיקר כמחברים, יש אזכורים בתנ"ך לשימושים אחרים: אשתו של הבר נסעה מסמר לתוך מקדש מפקד כנעני; דוד המלך אוספת אותם לבית המקדש של שלמה; וישוע נצלב לצלב איתם.
באנגליה של ימי הביניים, הציפורניים היו יקרות ונסחרו כמדיום לא רשמי של המטבע. הציפורניים נעשו ביד עד בערך 1800 על ידי אומנים בשם nailers . לפני המצאת טחנת חריץ , סליטרים לחתוך מוטות ברזל לגדלים מתאימים עבור nailers להשתמש. בזמן המהפכה האמריקנית, אנגליה היתה יצרנית הציפורניים הגדולה ביותר בעולם. במושבות האמריקאיות, הציפורניים היו יקרות וקשה לרכוש, ואנשים שרפו בתים נטושים רק כדי לאסוף את הציפורניים משומשות. זה הפך להיות בעיה כזו המדינה של וירג 'יניה היה לאסור על שריפת בית אחד על זז. משפחות עשו לעתים קרובות ציפורניים משלהם setups ייצור קטן בתוך בתיהם, אשר הם bartred עם או השתמשו עצמם.
תומס ג 'פרסון כתב במכתב על איך הוא עצמו היה מסמר, וכי הצמיחה של הסחר בתוך המושבות האמריקאיות אולי היה האטה בשל האיסור של טחנות חריקה חדשים על ידי חוק הברזל של 1750. מסמרים מברזל יצוק המשיך להיות מיוצר לתוך המאה ה -19, למרות הייצור מופחת ככל שהתפתח בתעשייה, משאיר את מסמרים ברזל מחושל עבור שימושים אשר ציפורניים רכות יותר לא היו מתאימים, כגון ציפורניים פרסה.
טחנת חריץ הוצג לאנגליה בשנת 1590, מה שהופך אותו קל יותר לייצר מוטות הציפורן. עם זאת, תהליך של יצירת מסמרים לא באמת ממוכן עד 1790-1820, כאשר ארצות הברית ואנגליה המציא מגוון של מכונות כדי להפוך את הייצור של מסמרים מברזל יצוק. מסמר לחתוך (או מרובע מסמר ) נולד. ציפורניים לחתוך הם הרבה יותר חזקים משמשים עבודות כבדות יותר ולפעמים שיפוצים היסטוריים. ג'ייקוב פרקינס רשם פטנט על תהליך הייצור של הציפורניים באמריקה, ואילו ג'וזף דייר עשה זאת באנגליה. דייר הקים מבצע בברמינגהם, בריטניה, שם הכין מסמרים חתוכים מגליונות ברזל. פעולתו התרחבה, והגיעה לשיאה בשנות ה -60 של המאה הקודמת, לפני ירידה בתחרות עם מסמרים .
מסמרים חוט נעשים על ידי ציור סלילים של חוט דרך סדרה של מתים עד שהם מגיעים קוטר מסוים, בשלב זה הם חתכו מוטות קצרים ולאחר מכן נוצרו מסמרים. מסמרים חוט נקראים גם ציפורניים צרפתיות כי הם מקורם בצרפת. תהליך יצירת הציפורניים הפך להיות אוטומטי יותר ויותר במהלך העשורים הקרובים עד לנקודה שבה כמעט בני אדם לא נדרשו לייצר כמויות גדולות של מסמרים. הציפורניים כבר לא היו יקרות או שקשה למצוא אותן, והשימוש בברזל מחורר לציפורניים צומצם באופן דרסטי. בשנת 1913, 90% של הציפורניים שיוצרו היו מסמרים. כיום, בעוד יש מסמרים למטרות שונות, כמעט כל הציפורניים עשויים חוט - אם כי השם "חוט מסמר" עכשיו מתייחס בדרך כלל מסמרים קטנים יותר.