טלסקופ הוא מכשיר אופטי המסייע לנו לראות אובייקטים רחוקים יותר בבירור באמצעות סידור של מראות ו עדשות. טלסקופים שימשו לראשונה ב 1600s ומאז הובילו תגליות רבות באסטרונומיה.
התקליט המוקדם ביותר של טלסקופ היה פטנט שהוגש בשנת 1608. הפטנט הוגש על ידי הנס ליפרשי, יצרנית משקפיים גרמנית-הולנדית, אך לא ברור אם הוא היה הממציא או לא. הפטנט לא אושר, אבל מילה התפשטה של מכשיר שיכול לראות רחוק אובייקטים ברחבי אירופה. אדם אחד ששמע על המצאתו היה המדען האיטלקי גלילאו גליליי. גלילאו גלילאו שיפרה את העיצוב שלה מ הגדלה 3x ל 8x. הוא מכר כמה מהדגמים המוקדמים שלו לאנשי עסקים ונציאים עשירים ולפקידים בעיר. הם השתמשו בטלסקופ כדי לזהות אויבים וסכנות אחרות בים ובאדמה.
העניין של גלילאו עם הטלסקופ לא התבונן באוניות, אלא בחן את שמי הלילה. באמצעות העיצוב המשופר שלו, גלילאו התחיל ללמוד יופיטר. גלילאו הבחין בארבע גופות שהוא ראה סביב צדק. התצפיות של גלילאו סיפקו הוכחה למודל ההליוצנטרי של קופרניקוס והפיצו את המודל הגיאוצנטרי.
ישנם שני סוגים של טלסקופים אופטיים, refracting ומשקף טלסקופים. טלסקופים שבירה להשתמש סדרה של עדשות לייצר תמונות מוגדל. הטלסקופים משקפים עדשות ומראות כדי לייצר את התמונה המוגדלת. אמנם כאשר הטלסקופ המונח משמש, הוא משמש בדרך כלל עבור מכשירים המשמשים כדי לזהות אור, יש טלסקופים מודרניים שנועדו לזהות את כל תחומי הספקטרום האלקטרומגנטי. טלסקופ לובל, למשל, הוא טלסקופ רדיו ליד מנצ'סטר, אנגליה.
כמה טלסקופים מודרניים נלקחו מכדור הארץ לחלוטין. טלסקופ האבל נמצא במסלול סביב כדור הארץ, והוא יוחלף על ידי טלסקופ החלל של ג'יימס ווב. טלסקופ האבל נמצא במסלול מאז 1990, ולקח כמה מהתמונות המפורסמות ביותר שסיפקו עדויות לכמה מהתיאוריות השבורות ביותר על היקום.