חיסונים מאפשרים לגוף לפתח חסינות לפתוגן על ידי גירוי המערכת החיסונית. חיסון הוא חומר המכיל סוכן נראה כמו מחולל ו מוזרק בדרך כלל לתוך זרם הדם.
החיסון הראשון שנוצר על ידי המעבדה היה על ידי הביולוג הצרפתי לואי פסטר, שאחריו נקרא תהליך הפסטור. הוא עבד עם כולרה עוף. הוא טיפח את החיידקים במרק העוף, אך מצא שהחיידקים התקלקלו ולא גרמו למחלה בתרנגולות. כאשר ניסה להזריק את אותן תרנגולות עם חיידקים טריים, גילה שהן חסינות למחלה. פסטר גם יצר חיסונים לאנתרקס, לחולי חזירים ולכלבת.
חיסונים עבודה על ידי גירוי המערכת החיסונית לפתח נוגדנים מבלי לתת לאדם את המחלה. חיסונים שכיחים כיום במערכות רפואיות רבות. הם צמצמו במידה ניכרת את מספר האנשים שמתו ממחלות מדבקות. החיסונים היו אחראים לחיסול אבעבועות שחורות.
החיסון הראשון נמסר לאדם על ידי אדוארד ג'נר. Jenner פיתח את החיסון בשנת 1796, כאשר הוא הבחין כי milkaids לא לתפוס אבעבועות אם הם היו נגועים בעבר עם אבעבועות הפרה. הוא הזריק לו נער עם חומר משלפוחית נגועה של אישה עם פרה. מאוחר יותר הוא הזריק את הילד שוב עם אבעבועות שחורות, אבל ציין שהוא לא לפתח את המחלה. הוא כתב את זה במאמר בשם "חקירה על הסיבות ואת ההשפעות של Variolae Vaccinae", שבו הוא החיסון המונח בא. העיתון שלו תורגם לשפות רבות ואלפי אנשים חוסנו כתוצאה מכך.