הדפוס הוא מכונה המאפשרת לייצר ספרים, מגזינים ופריטים מבוססי טקסט אחרים בכמויות גדולות. זה שינה את העולם כפי שהוא מותר עבור רעיונות וחדשות להתפשט במהירות ברחבי החברה.
המצאת הדפוס בשנות הארבעים של המאה התשע-עשרה על ידי יוהנס גוטנברג שינתה את מהלך ההיסטוריה האנושית. לפני המצאה זו, פריטים ספרותיים היו לא רק קשה לייצר בכמויות המוניות, אלא גם יקר מדי עבור רוב האנשים. כל הספרים וחומרי קריאה אחרים נכתבו בכתב יד ביד, אבל המכונה המפוצלת של גוטנברג איפשרה לטקסט להיות "לחוץ" פיסית על גבי קלף בעלות וזמן.
הדפוס היה כה משמעותי משום שהוא איפשר הפצה מהירה של רעיונות פוליטיים, חברתיים, כלכליים ודתיים ברחבי העולם. חוברות המיוצרים על ידי המונים אפשרו לאנשים לשתף במהירות את מחשבותיהם ורעיונותיהם על האופן שבו החברה צריכה לתפקד. מאחר שחוברות אלה היו זולות וקצרות יחסית, התנועות התרבותיות והפוליטיות הושגו בקלות. ללא הדפוס, תנועות תרבותיות כגון ההשכלה , הרפורמציה הפרוטסטנטית והמהפכה האמריקאית לא היו מתאפשרות. מעבר לתנועות הגלובליות, גרמה הדפוס לגידול ניכר בשיעור האוריינות בעולם. הקריאה כבר לא היתה מיומנות השמורה לאליטה הפיננסית, שאיפשרה לשירה, לפילוסופיה, לאירועים עכשוויים ולעבודות ספרותיות להגיע לכל החברות הגלובאליות.