אבק שריפה הוא תערובת נפץ של מלחת, גופרית, ופחם. אבק שריפה שימש למטרות רבות לאורך ההיסטוריה, כולל נשק, תותחים, חומרי נפץ, זיקוקים. אבק-שריפה חולל מהפכה במלחמות ושינה נשק לנצח.
כמה המצאות לאורך ההיסטוריה היתה השפעה רבה כמו אבק שריפה. אבק שריפה מקורו בחזרה שושלת טאנג של סין במאה ה -9 והיה בתחילה משמש כבסיס זיקוקים. למרות השימוש המוקדם ביותר היה למטרות חגיגית, אבק שרפה התפשט במהירות ברחבי Eurasia כמו דלק צבאי. בסוף המאה ה -12, אבק השריפה נעשה שימוש נרחב בשדה הקרב בצורות של חיצי אש ופצצות.
עם המצאת אבק השריפה, שדה הקרב לעולם לא יהיה אותו הדבר. אבק השריפה הפך לזרז לכל קליע שנורה, פצצה התפוצצה, ושלי התפוצצה. לאחר שאבק השריפה הפך להיות מנוצל על ידי כוחות צבא, הוא הפך כמעט חיוני עבור כל סוג של ניצחון; נשק מונע על ידי אבק שריפה הוא מעולה כוחו של קליעים מסורתיים נשק תגרה. בסופו של דבר, נשק חם יכול להיות בשימוש על ידי חי"ר, גרימת השפעות הרסנית.
מלבד השימוש באבק שריפה בשדה הקרב, הוא הפך להיות חיוני גם עבור לוחמה ימית. כפי שמעצמות מעצבות עולמיות יגלו במהרה, כדי לשלוט על נתיבי המסחר הרווחיים של הים הפתוח, היו צריכות ספינות להיות מצוידות בכוח תותח מעולה. המצאת אבק השריפה שינתה את הכוח והפוטנציאל של הכוחות הצבאיים ברחבי העולם.