ארנסט רתרפורד הוא פיזיקאי נובל שזכה בפרס נודע בזכות עבודתו בגילוי קיומו של גרעין קטן, צפוף וחיובי. רתרפורד גם הפיקה גוף גדול של עבודה על רדיואקטיביות.
ארנסט Rutherford נולד ב Brightwater, ניו זילנד ב -30 באוגוסט 1871. בשנת 1851 הוא זכה במילגה מחקר ללכת למעבדה קוונדיש באוניברסיטת קיימברידג ', אנגליה. בקיימברידג 'הוא עבד תחת ג'יי ג'יי תומסון, המדען שגילה את האלקטרון.
רתרפורד היה נסיוני פורה והפיק כמות גדולה של עבודה פורצת דרך בתחום החדש של מדע הגרעין. ראת'רפורד גילתה שני סוגים של קרינה, אחת חיובית ואחת שלילית. הוא גילה גם שהרדיואקטיביות יורדת עם הזמן. רתרפורד הפרידה בין סוגי הקרינה המוכרים לשלוש קבוצות: קרינת אלפא, ביתא וגאמא. רתרפורד זכה בפרס נובל לכימיה על עבודתו ברדיואקטיביות.
רתרפורד הוא המפורסם ביותר עבור העבודה הניסויית שלו, במיוחד הניסוי שלו לסכל זהב. הוא השלים את הניסוי הזה בסיועו של הנס גייגר בזמן מאוניברסיטת מנצ'סטר. בניסוי זה, הוא ירה חלקיקים אלפא (גרעיני הליום) על פיסת נייר זהב דק. הוא מצא כי רוב חלקיקי אלפא הלך ישר דרך רדיד, אבל כמה היו מוסטים בזוויות גדולות מאוד. הוא העיר, "זה היה כמעט מדהים כמו שירה פגז 15 אינץ 'על פיסת נייר רקמה וזה חזר והיכה אותך." מתוך הניסוי הזה הוא הגיע למסקנה כי אטום חייב להיות צפוף, קטן, חיובי גרעיני טעון, מהפיכה את הדרך בה אנו חושבים על מבנה האטום. המודל של רתרפורד הצליח בסופו של דבר על ידי המודל של בוהר, אך הוא המשיך לחקור את הגרעין והוכיח כי גרעין המימן קיים בגרעינים אחרים, המקובל על גילוי הפרוטון. הוא גם ניבא את קיומו של נויטרון שהתגלה מאוחר יותר על ידי ג'יימס צ'אדוויק. Rutherford השתלטו על המעבדה Cavendish בשנת 1919 ופיקח על רבים אחרים לזכות בפרס נובל תגליות, כגון פרנסיס אסטון וגילוי של איזוטופים שונים
האלמנט רותרפורדיום נקרא על שמו. בשנת 1914 היה רת'רפורד אביר. הוא נפטר בקיימברידג', אנגליה ב- 19 באוקטובר 1937. הוא נקבר באולם וסטמינסטר ליד אייזק ניוטון ולורד קלווין.
"כל המדע הוא או פיסיקה או איסוף בולים."
"אני יודע איך האטום נראה!"
"כאשר נמצאנו כיצד נבנה גרעין האטומים, נמצא את הסוד הגדול מכולם - חוץ מהחיים".