ניקולאוס קופרניקוס היה מדען פולני ואסטרונום שהציע את המודל הליוקצנטרי (השמש במרכז) של היקום. בעבר, כדור הארץ נחשב למרכז היקום.
ניקולאוס קופרניקוס נולד בטורון שבפולין ב -19 בפברואר 1473. הוא נחקר היטב במספר תחומים שונים והיה ידוע במספר שפות. אביו של קופרניקוס מת כשהיה בן עשר, אבל דודו הבטיח לו חינוך טוב. קופרניקוס למד באקדמיה של קרקוב ולאחר מכן נסע לאיטליה בשנת 1496 כדי להתחיל תואר במשפטים דתיים.
קופרניקוס כתב את Commentariolus , המתרגמת כ"פרשנות קטנה ", לפני 1514. בספר זה, בן 40 עמודים, הוא פירט את רעיונותיו לגבי המבנה והיקום של היקום. בשלב זה, אנשים האמינו במודל הגיאוצנטרי: כדור הארץ נמצא במרכז היקום וכל שאר גופי השמים, כמו כוכבי לכת, כוכבים, ירחים ושמש, המקיפים את כדור הארץ. בעבודה זו, קופרניקוס הציג את רעיונותיו כי זה היה שגוי, וכי השמש היתה במרכז (או קרוב) של היקום. הוא גם הציע כי המרחק בין כדור הארץ לבין השמש היה הרבה יותר קטן מהמרחק בין כדור הארץ לכוכבים אחרים. הוא גם האמין שהכוכבים סטטיים ולא זזים, ושהתנועה הנראית להם נובעת מתנועת כדור הארץ.
התיאוריה הקופרניקאית של מבנה היקום נתמכה מאוחר יותר בתצפיות של גלילאו גליליי. גלילאו ציין ארבעה ירחים של צדק וציין שהם מקיפים את כוכב הלכת ולכן לא כל חפץ מקיף את כדור הארץ.
קופרניקוס נפטר ב -24 במאי 1543. הוא נקבר בקתדרלת פרומבורק ושרידיו נמצאו בסוף 2005 בידי ארכיאולוגים.
"שכן חובתו של אסטרונום לחבר את ההיסטוריה של התנועות השמימיות באמצעות מחקר זהיר ומומחה".
"כדי לדעת שאנחנו יודעים מה שאנחנו יודעים, ולדעת שאנחנו לא יודעים מה אנחנו לא יודעים, זה ידע אמיתי."
"מתמטיקה נכתבה למתמטיקאים".