שנוי במחלוקת, מחלוקת, איקוני: מלקולם X (1925-1966) היה דמות מפתח בתנועה לזכויות אפרו-אמריקאיות. חוקר של לאומנות שחורה ודמות בולטת באומה האסלאמית, מלקולם X התפרסם בזכות כתבי האישום המרשימים והאינטראקטיביים של אי-השוויון הגזעני בארצות הברית.
מלקולם X נולד במלקולם הקטן ב- 19 במאי 1925 באומהה, נברסקה. מלקולם היה אחד משמונה ילדים במשפחה שנאלצה להסתובב בשל ההתעללויות וההטרדות שנגרמו להם על ידי קבוצות גזעניות לבנות, כגון "קלוקס קלוקס קלן" והלגיון השחור. על אף ניסיונותיהם להיחלץ מן הפחדה, שרפו את ביתם, וארל ליטל נמצא מת בנסיבות חשודות, אם כי המשטרה ייחסה את שני האירועים לתאונות. לאחר מותו של אביו, אמו של מלקולם היתה מחויבת למוסד לחולי נפש והאחים הופרדו. מלקולם נשאר בבתי אומנה רבים ולמרות הפגנת יכולת יוצאת דופן כסטודנט תיכון, הוא נתפס בפעילות פלילית, והוביל את מאסרו בשנת 1946 על עבירות גסות.
בעודו מרצה עונש של עשר שנים, בילה את רוב זמנו בספריית הכלא. הוא גם דחה את שם משפחתו על בסיס ש"קטן" לא היה שם משפחתו, אלא שמו של בעל העבדים של אבותיו. במקום זאת, הוא בחר ללכת בשם 'מלקולם X', 'X' המסמל את השם האבוד של אבותיו האפריקאים. זה היה גם בכלא כי מלקולם הפך מעורב עם אומת האסלאם, אפריקני אמריקאי התנועה הפוליטית שראתה צמיחה עצומה בפופולריות במהלך החברות של מלקולם. בראש הארגון עמד אליהו מוחמד, וקרא להפרדת השחורים והלבנים, תוך דחיית האסטרטגיה של אי-אלימות שאומצה על ידי התנועה לזכויות האזרח. בתקופה זו צבר מלקולם מבקרים רבים, כפי שעשה חסידיו, ונתן נאומים רבי עוצמה שבהם קרא להעצמתם של האמריקנים השחורים ולהעירם ולזכות בו מוניטין של קיצוני מיליטנטי, בשולי התנועה לזכויות האזרח וב עם פעילים בולטים אחרים כגון מרטין לותר קינג ג 'וניור.
מלקולם הלך והתפכח מאומת האסלאם בעקבות גילויו כי מוחמד עסק במספר עניינים נוספים, בניגוד לתורת הארגון. מלקולם עזב את אומת האסלאם בפומבי ב -1964 והקים את הארגון שלו, המוסלמי המוסלמי. מלקולם החל תקופה של השתקפות עצמית וצמיחה אישית, שבמהלכו טייל ברחבי המזרח התיכון ואפריקה, עלה לרגל למכה והמיר את דתו האסלאם הסוני. מלקולם החל לצייר קווי דמיון בין המאבק לשוויון הגזעני בארצות הברית לבין המאבק לעצמאות, שעמד בפני מדינות פוסט-קולוניאליות רבות ברחבי העולם. הפילוסופיה שלו והתפיסה הרוחנית שלו החלו להתרכך, והאידיאולוגיה שלו נראתה כמתאימה יותר עם הפעילים הלא-אלימים, שאותם הוא היה מבקר בעבר.
למרבה האירוניה, זה היה כאשר הוא התחיל לנוע לעבר אסטרטגיה לא אלימה שהוא נרצח בגיל 39 ב 21 בפברואר 1965 באולם אודובון באולם במנהטן כפי שהוא מוכן לפנות את ההמון. שלושת האנשים שהורשעו בירי שלו היו כולם חברים באומה האסלאמית. אלף וחמישים איש השתתפו בהלווייתו, שבה נכתבה תמצית מכתב ששלח לחבר במהלך תקופת הנסיעה שלו: "המסע שלי כמעט נגמר ... אני כותב את הדברים האלה כדי שתדע את הסימפטיה והתמיכה האדירה שיש לנו בקרב המדינות האפריקאיות למען המאבק שלנו בזכויות האדם.העיקר הוא שאנחנו שומרים על חזית מאוחדת שבה הזמן והזמן היקרים ביותר שלנו לא יתבזבזו זה בזה ".
"אם תתקע סכין בגבי תשעה סנטימטרים ותשלוף ממנה חמישה-עשר סנטימטרים, אין התקדמות. אם אתה מושך אותו כל הדרך החוצה זה לא התקדמות. ההתקדמות היא ריפוי הפצע כי המכה. והם אפילו לא הוציאו את הסכין החוצה הרבה פחות לרפא את הפצע. הם אפילו לא מוכנים להודות שהסכין נמצאת שם ".
"אני בעד האמת, לא משנה מי יספר את זה. אני צדק, לא משנה מי בעד או נגד ".
"אתה לא יכול להפריד בין השלום לחופש, כי אף אחד לא יכול להיות שלום אלא אם יש לו את החופש שלו."