Holden megnyitja a regény elmondja a történetet, hogy történt vele az elmúlt karácsonykor. Ő már kizárták a negyedik bentlakásos iskola, az emberek körülötte mind megjátssza magát, és neki kell ölni néhány nappal mielőtt haza, hogy elmondja a szüleinek a rossz hírt iskola.
TETŐPONT
Holden egyre mániás. Testvére Allie elhunyt Leukémia három évvel korábban, és úgy tűnik, hogy Holden megoldatlan bűntudat és komplikált gyász felett Allie halad. Ő tölt néhány napot New Yorkban, megpróbálja megtalálni a módját, hogy tartozik, de végül szigetelő magát tovább.
CSÖKKENŐ AKCIÓ
Miután beütött egy strici nevű Maurice, Holden megy egy időpontban, amikor azt fejezi ki, hogy csak azt akarja, hogy megszökött. Ő dátum, Sally, nem veszi jól, és Holden kezd megfejteni még. Hazamegy, hogy nézze meg Phoebe, ahol azt mondja neki, ő akar lenni a „Zabhegyező”; képletesen, meg akarja menteni a gyermekek elveszítik ártatlanságukat.
FELBONTÁS
Miután tölti az éjszakát Grand Central Station, Holden dönt megy a stoppolás nyugatra. Elmegy egy üzenetet Phoebe rá iskolában találkozni vele a múzeumban. Azt mutatja fel a bőröndjét; ő megy vele. Holden nem engedte, és Phoebe ideges.
Phoebe és Holden az állatkertbe, majd egy parkban, ahol Holden vesz neki egy jegyet lovagolni a körhinta. Ahogy lovagol körül, ahogy ül egy padon az eső és figyeli őt, végül sírva fakadt.
Holden visszatér a jelenbe, és felfedi ő valamilyen egészségügyi intézmény. Ő értékelték, s az orvosok tervezi küld vissza az iskolába szeptemberben. Holden úgy találja, hogy hiányzik neki egy csomó ember, beleértve az úgynevezett „megjátssza magát”.