La vie telle que nous la connaissons n'existerait pas sans le Soleil. Cette boule de gaz émet d'énormes quantités de rayonnement qui a soutenu la vie sur Terre pendant des millions d'années, et elle est classée comme une étoile. Les activités suivantes initieront les élèves aux cycles de la séquence principale et des étoiles massives ainsi qu'aux réactions de fusion nucléaire.
La disposition du cycle est une option qui donne aux utilisateurs la possibilité d'afficher des séquences ou des processus qui se répètent souvent, mais pas nécessairement. Selon le nombre d'étapes du cycle que vous affichez, vous pouvez ajouter autant de cellules que vous le souhaitez.
Une nébuleuse est un nuage de poussière et de gaz qui s'effondre sous son propre poids. Au fur et à mesure que le nuage s'effondre, il fait plus chaud. Quand il atteint une certaine température, la fusion nucléaire commence.
À ce stade, la pression exercée par la fusion nucléaire est compensée par la force de gravité qui maintient l'étoile ensemble. L'énergie créée par la fusion nucléaire est émise commeradiation.
Lorsque l'étoile a épuisé son combustible nucléaire (hydrogène), l'étoile croît en taille et les couches externes se refroidissent, rendant l'étoile rouge.
Ce sont quelques-uns des plus beaux objets qui peuvent être observés dans le ciel nocturne. Une nébuleuse planétaire se produit lorsque les couches externes de l'étoile sont perdues lors du passage d'un géant rouge à une naine blanche.
Une naine blanche est une étoile chaude, petite, dense et morte. C'est le noyau d'une étoile qui reste après que les couches externes ont dérivé dans la nébuleuse planétaire.
Après une longue période de temps, le noyau chaud et dense connu sous le nom d'une naine blanche refroidit et arrête de rayonner la lumière.