Un système planétaire est une collection d'objets qui ne sont pas des étoiles, qui orbitent autour d'une étoile ou d'un ensemble d'étoiles.
Un système planétaire consiste en un ensemble d'objets non stellaires en orbite autour d'un système d'étoiles ou d'étoiles. Les objets non-stellaires sont maintenus en orbite par gravité. Des exemples d'objets non stellaires incluent les planètes, les planètes naines et les astéroïdes. Notre système planétaire est connu sous le nom de système solaire, composé de huit planètes en orbite autour d'une étoile, le Soleil. Le système solaire est organisé de telle sorte que les plus petites planètes rocheuses se trouvent plus près du Soleil et que de grandes planètes gazeuses existent plus loin. C'est parce que plus loin du Soleil la température est plus fraîche, de sorte que les gaz peuvent se condenser pour former des planètes.
Les systèmes planétaires sont formés à partir de disques protoplanétaires. Les disques protoplanétaires sont faits de poussière et la glace est formée entourant de nouvelles étoiles. Au fil du temps, les particules de ces disques commencent à s'agglomérer et forment de petites boules de matière appelées planétésimaux, première étape de l'évolution d'une planète. Ces planétésimaux attirent plus de matière par leur attraction gravitationnelle jusqu'à ce qu'ils atteignent la taille des planètes. Ce processus de formation explique pourquoi toutes les planètes de notre système solaire sont dans un plan orbital.
La première planète en dehors de notre système solaire a été découverte en 1988. Elle est connue comme une exoplanète car elle n'appartient pas à notre système solaire. Il a été découvert par une équipe de deux universités canadiennes et confirmé en 1991. Il est officieusement connu sous le nom Latham's Planet après son découvreur et officiellement connu sous le nom HD 114762 b.
Les scientifiques sont intéressés à trouver des planètes où il pourrait y avoir de l'eau liquide. Toute vie sur Terre nécessite de l'eau liquide. Il y a un certain nombre de facteurs qui pourraient contribuer à la possibilité de l'eau, mais le plus important est la distance de la planète par rapport au soleil, car l'eau liquide ne peut exister que dans certaines plages de température. Jusqu'à présent, la Terre est la seule planète que nous connaissons dans l'univers qui a de l'eau liquide, mais il y a plus de systèmes planétaires dans l'univers qui n'ont pas encore été découverts.