Un météoroïde est un objet solide qui se déplace dans l'espace. Il est plus petit qu'un astéroïde et a une composition différente de celle d'une comète. Quand ils entrent dans l'atmosphère de la Terre, ils peuvent se réchauffer et apparaître comme des traînées de lumière.
Un météoroïde est un objet solide fait d'une composition similaire à celle d'un astéroïde, mais il est beaucoup plus petit. Les Météoroïdes sont définis par l'Union Astronomique Internationale comme «un objet naturel solide d'une taille comprise entre 30 micromètres et 1 mètre dans ou venant de l'espace interplanétaire». Les dimensions listées ne sont pas des limites supérieures et inférieures à la définition d'un météoroïde. , c'est pourquoi le terme "grossièrement" est utilisé. Les objets plus petits que les météorites sont connus sous le nom de poussière. La plupart des météoroïdes proviennent de la ceinture d'astéroïdes, mais certains peuvent provenir d'autres corps proches, comme la Lune. Le nom vient des météores grecs, signifiant "haut dans l'air". Les météorites peuvent être classés en deux groupes, le fer ou la pierre, en fonction de leur composition.
Lorsque le météoroïde tombe dans l'atmosphère, la température peut augmenter, provoquant l'émission de lumière. Ceux-ci sont également connus comme des étoiles filantes ou tombantes. La partie du météoroïde qui survit au voyage à travers l'atmosphère de la Terre et atteint finalement le sol est connue comme une météorite. On estime que des dizaines de milliers de météorites frappent la surface de la Terre chaque année, et beaucoup d'autres brûlent en voyageant dans l'atmosphère. Il y a eu seulement un incident enregistré d'un blessant quelqu'un. En 1954, une femme de Sylcauga, en Alabama, a dû être transportée à l'hôpital après qu'un rocher de 20 kg ait traversé le toit de sa maison.
Une pluie de météorites se produit lorsque de nombreux météoroïdes peuvent être observés dans le ciel. Comme ils voyagent tous parallèlement les uns aux autres, il semble qu'ils viennent tous d'un même endroit. Les météores extrêmement brillants sont connus sous le nom de boule de feu. Ce sont des météoroïdes qui ont une luminosité plus brillante que celle de Vénus lors de la chute dans l'atmosphère.