Le stade géant rouge se produit après l'étape de la séquence principale dans la vie d'une étoile. Lorsqu'une étoile tombe à court de son combustible nucléaire, elle atteint plusieurs centaines de fois sa taille d'origine et refroidit, ce qui la fait apparaître rouge.
Un géant rouge est une étoile qui a atteint la fin de sa séquence principale. La scène géante rouge est la première étape de la fin de la vie de l'étoile. Le nom vient du fait qu'ils sont plus gros qu'une étoile de séquence principale et qu'ils émettent plus de lumière rouge. La raison du changement de couleur est que la surface de l'étoile déployée est plus froide, donnant un aspect orange ou rouge.
Les étoiles entrent dans la phase géante rouge lorsqu'elles ont épuisé l'hydrogène dans leurs noyaux. Cela signifie que les étoiles commencent à fusionner l'hydrogène ou d'autres éléments dans la zone entourant leur noyau. Cela modifie l'équilibre entre la pression des réactions nucléaires et la force de gravité qui maintient l'étoile ensemble. Les couches externes se dilatent en augmentant la taille de l'étoile. Après l'épuisement du combustible et la fin des réactions nucléaires, l'étoile meurt.
L'étoile entre alors dans une phase connue de la nébuleuse planétaire puis dans la phase naine blanche. Les étoiles qui sont beaucoup plus massives que notre soleil ont aussi une phase géante rouge. Ils sont connus comme des supergiants rouges. Ces étoiles ont différentes terminaisons aux étoiles avec une masse similaire à celle de notre Soleil. Après la phase supergéante rouge, l'étoile explose dans un événement connu sous le nom de supernova, puis devient une plus petite étoile à neutrons denses. Si l'étoile est extrêmement grande, elle a la possibilité de devenir un trou noir.
Dans environ cinq milliards d'années, quand notre propre soleil deviendra un géant rouge, il se développera, avaler les orbites de Mercure et de Vénus. Même si le Soleil n'absorbe pas la Terre, le rayonnement supplémentaire du géant rouge va vaporiser toute la vie sur Terre.
(une étoile avec une masse similaire à notre Soleil)