Une constellation est un groupe d'étoiles visibles à l'œil nu qui forment des formes imaginaires ou des contours d'objets. L'Union Astronomique Internationale reconnaît 88 constellations différentes.
Le terme «constellation» est dérivé du latin pour un ensemble d'étoiles. Depuis la civilisation très tôt, les humains ont regardé le ciel nocturne aux étoiles et ont commencé à voir des images dans les arrangements des étoiles. Différentes cultures ont adopté différentes histoires pour expliquer ces tendances. Les gens pensaient que les étoiles représentaient des personnes mythologiques, des animaux, des dieux ou des objets.
Il y a actuellement 88 constellations modernes basées sur 48 listées par Ptolémée. Ces 88 modèles différents ont été ratifiés et répertoriés par l'Union astronomique internationale en 1928. En astrologie, les signes du zodiaque sont représentés par douze constellations. Pour les astrologues, ceux-ci peuvent être importants, mais pour les astronomes, ils ne sont pas plus importants que les autres constellations.
La constellation d'Orion est composée de sept étoiles majeures et porte le nom d'un chasseur de la mythologie grecque. Presque toutes les étoiles de la constellation sont de jeunes étoiles. Betelgeuse est une étoile supergéante rouge qui fait partie de la constellation d'Orion. Il forme son épaule droite. Alnilam, Mintaka et Alnitak sont les étoiles qui composent la ceinture d'Orion. Ce sont trois étoiles qui semblent être en ligne droite. Rigel est l'étoile la plus brillante de la constellation et forme le pied gauche d'Orion.
Il y a aussi des groupes d'étoiles connus sous le nom d'astérismes qui ne sont pas officiellement reconnus par l'Union astronomique internationale comme des constellations, mais ils sont bien connus dans le monde entier. Un exemple d'astérisme est la Grande Ourse (également connue sous le nom de Plough) qui fait partie de la constellation de la Grande Ourse. Les astérismes peuvent être formés par une partie d'une constellation ou parfois des étoiles de plusieurs constellations.