Un conflit littéraire est un défi auquel le personnage principal doit faire face pour progresser dans l'intrigue d'une histoire. Habituellement, un personnage doit surmonter ce conflit afin de rétablir l'ordre dans son monde, ou de grandir et mûrir en tant que personne.
Ce sont les conflits littéraires qui rendent une histoire intéressante ; après tout, l’histoire d’un personnage traversant sa vie sans problème dans le monde ne constitue pas un récit très convaincant ou passionnant. Les conflits littéraires se présentent sous de nombreuses formes, peuvent mettre à l’épreuve de nombreux personnages différents et inclure différents types d’ironie. Il existe deux types de conflits littéraires : internes et externes. Le conflit interne, également connu sous le nom de Personnage contre Soi , implique un choix ou une bataille intérieure que le personnage principal doit surmonter. Parfois, cette bataille intérieure concerne les émotions, comme le chagrin, la jalousie, le malheur, la colère, etc. Cela peut aussi être un choix important, comme déménager ou non dans une nouvelle ville, ou décider si le travail ou la famille est plus important.
L’autre type de conflit littéraire est appelé conflit externe. Les conflits externes peuvent être divisés en quatre catégories de base : caractère contre personnage, caractère contre nature, caractère contre société et caractère contre technologie.
Dans Character vs. Character , deux personnages s'affrontent dans une bataille, au propre comme au figuré.
Dans Character vs. Nature , le personnage principal doit généralement être victorieux contre les éléments naturels du monde comme une tempête, une maladie ou des animaux dangereux.
Dans Character vs. Society , le personnage principal se bat généralement contre les règles sociétales, un gouvernement dystopique ou un état d'esprit au sein de sa communauté.
Dans Character vs. Technology , le personnage principal lutte généralement contre une technologie déchaînée, comme les robots, ou contre une technologie devenue trop invasive et utilisée par une puissance dystopique pour le mal. Un personnage peut également se battre contre des avancées technologiques qu'il ne peut pas suivre, comme par exemple un innovateur qui n'est pas en mesure de suivre les produits de ses concurrents.
Dans l'intrigue d'une histoire, le conflit littéraire principal est généralement révélé entre l'exposition et l'action montante de l'histoire, bien que de nombreux conflits différents puissent être révélés à tout moment au travers de morceaux de fiction plus longs. Le point culminant d’un récit présente généralement l’affrontement ultime du conflit littéraire et révèle qui sera le vainqueur. The Falling Action et Résolution révèlent les séquelles de ce conflit sur les personnages et leur monde – et parfois, leur avenir.
Dans le roman Great Expectations de Charles Dickens, le conflit principal de Pip au début de l'histoire est interne. Il veut devenir un gentleman pour gagner l'amour d'Estella; Cependant, il est condamné à être un forgeron humble.
Dans la pièce The Crucible d' Arthur Miller, la jalousie d'Abigail Williams et le mépris d'être rejeté par John Proctor l'amènent à accuser sa femme Elizabeth de sorcellerie dans l'espoir que sa femme sera pendu.
Dans le récit de John Smith, The General History of Virginia , l'un des principaux conflits auxquels les colons ont dû faire face était un hiver rigoureux et le manque de nourriture. Le froid et la famine du premier hiver ont tué la moitié des colons.
La trilogie de Hunger Games par Suzanne Collins décrit une société qui a différents districts qui choisissent chacun un «hommage», ou un enfant, pour se battre à mort pour le divertissement du Capitole. L'histoire révèle un système brisé et une société qui a perdu son chemin, et doit être arrêté.
Dans l'histoire de Kurt Vonnegut, " Harrison Bergeron ", la technologie a été développée pour créer des handicaps de sorte que tout le monde dans la société soit douloureusement égal.