Premières Nations de la Côte Nord-ouest

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Biographie

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Contexte des peuples autochtones de la côte nord-ouest

Il y a environ 10 000 ans, les premiers Américains ont migré vers la côte nord-ouest du Pacifique en Amérique du Nord et vers 3 000 avant notre ère, les gens avaient établi des villages permanents le long des rivières, des péninsules et des îles de cette région. La région de la côte nord-ouest s'étend le long du Pacifique depuis le sud de l'Alaska jusqu'au sud-ouest du Yukon, à l'ouest de la Colombie-Britannique et le long des côtes de Washington, de l'Oregon et de la Californie du Nord.

De nombreuses Premières Nations ont élu domicile dans cette région. Cela comprend les Tlingit, les Haida, les Tsimshian, les Kwakiutl, les Bella Coola (Nuxalk), les Nuu-chah-nulth (Nootka), les Coast Salish, les Quileute-Chimakum, les Kwalhioqua, les Chinook, les Tillamook et les Yurak.

La région est riche en ressources naturelles et les températures douces, l'abondance de fruits de mer et les forêts épaisses font de la côte nord-ouest un endroit très accueillant où vivre. L'océan et les rivières fournissent de nombreux fruits de mer comme le saumon, les baleines, les loutres de mer, les phoques et les crustacés. Les forêts denses sont remplies de cerfs, de wapitis, de chèvres de montagne, de loups, de castors et d'ours. Les noix, les fruits et les légumes poussaient à l'état sauvage, ils n'avaient donc pas besoin de cultiver.

L'abondance de nourriture a permis aux Amérindiens de construire des maisons et des villages permanents. Le bois de cèdre était utilisé pour la construction de grandes maisons appelées maisons en planches. Ces grandes maisons en bois avaient des sculptures et des peintures ornées et pouvaient accueillir de nombreuses familles élargies. Les maisons en planches existent encore dans les communautés aujourd'hui et continuent d'être utilisées pour les cérémonies et à des fins communautaires. En tant que sculpteur expert, le bois est également utilisé pour construire des canoës, fabriquer des outils utiles et des sculptures spirituelles telles que des masques de cérémonie et des mâts totémiques. Le noyau intérieur doux de l'écorce de cèdre est également utilisé pour fabriquer des vêtements imperméables comme des jupes et des capes qui protègent des fortes pluies. Les chapeaux de panier étaient tissés pour se protéger du soleil. Des peaux d'ours et d'autres animaux fournissaient des vêtements chauds. Les pièges à poissons en forme de cônes étaient fabriqués à partir de branches de saule et utilisés pour attraper le saumon.

De grands totems élaborés ont été placés devant la maison avec des figures sculptées d'animaux, d'humains et d'esprits. Totem signifie "gardien" car il garderait la maison. Les mâts totémiques sont des monuments artistiques qui commémorent l'histoire familiale, les événements et l'ascendance. Un totem peut mesurer entre 2 et 20 pieds de haut, et des mâts totémiques plus grands peuvent être vus à des kilomètres de distance. Les mâts totémiques comprennent souvent des symboles d'animaux : le corbeau représentant le Créateur, l'aigle représentant la paix et l'amitié, l'orque représentant la force, ainsi que l'oiseau-tonnerre, le castor, l'ours, le loup et la grenouille. Les mâts totémiques sont également érigés pour la protection, en tant que monuments commémoratifs, pour célébrer des occasions spéciales comme un mariage, et même comme une forme de punition pour faire honte à une personne qui a fait quelque chose de mal. Les « pôles de la honte » sont retirés lorsque des modifications ont été apportées. Des mâts totémiques peuvent également être créés pour raconter une histoire. L'ordre dans lequel les animaux sont empilés représente l'ordre des événements dans l'histoire.

Une cérémonie spéciale organisée par les Premières nations de la côte nord-ouest est appelée le potlatch . Le mot potlatch signifie « donner ». Pendant la cérémonie, il y a souvent des cadeaux offerts aux invités et beaucoup de nourriture. L'hôte d'un potlatch est très respecté. Ces cérémonies pourraient être organisées pour honorer des événements spéciaux comme des mariages, des funérailles, des naissances ou la levée d'un totem.

À partir de 1774, les explorateurs européens ont pris contact avec les Premières nations de la côte nord-ouest. En 1812, les commerçants de fourrures européens développaient des relations commerciales. Malheureusement, cela a également apporté des maladies, comme la variole, qui ont décimé de nombreux villages amérindiens. Les Premières nations de la côte nord-ouest comptent parmi les cultures les plus anciennes des Amériques. Après que l'expansion européenne ait apporté la maladie étrangère, l'oppression et le vol de leurs terres, les nombreuses Premières Nations ont perduré avec un lien profond avec l'environnement, leurs riches traditions artistiques et leur histoire.

En utilisant les activités de ce plan de leçon, les élèves seront en mesure de démontrer ce qu'ils ont appris sur les peuples autochtones de la côte nord-ouest et de décrire leur environnement, leurs ressources, leurs traditions et leur culture.

Questions essentielles pour les Premières Nations de la côte nord-ouest

1. Qui sont les Premières Nations de la côte nord-ouest?
2. Où se trouve la région côtière du Nord-Ouest et quel est son environnement ?
3. Quel a été l'impact de l'environnement sur la culture et les traditions des Amérindiens de la côte nord-ouest ?