Popper's Penguins par Richard et Florence Atwater

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Questions essentielles pour les pingouins de M. Popper

1. Beaucoup de gens disent : « Suivez vos rêves ». Est-ce un bon conseil ? Pourquoi ou pourquoi pas?
2. Pourquoi est-il important de faire des compromis ?
3. Faut-il retirer les animaux sauvages de leur habitat ? Pourquoi ou pourquoi pas?
4. Comment les animaux aident-ils les humains ?

Synopsis des pingouins de M. Popper

M. Popper est un peintre en bâtiment négligé qui rêve d'expéditions polaires. Il passe tout son temps libre à lire sur les Polonais et les explorateurs qui les visitent. Il parle tendrement des pingouins du pôle Sud et souhaite en avoir un comme animal de compagnie. Contrairement à M. Popper insouciant, Mme Popper est très inquiète d'avoir assez d'argent pour passer l'hiver et de garder une maison propre. Tout excité, M. Popper réalise la date et se précipite pour allumer la radio. Il entend l'amiral Drake, un explorateur de l'Antarctique, lui dire bonjour et l'avertir d'une surprise.

Il ne faut pas trop de temps à M. Popper pour découvrir sa surprise; le lendemain après-midi, alors que Mme Popper était sortie, un gros colis est livré à la porte. À l'intérieur se trouve un pingouin de l'Antarctique, que M. Popper décide de nommer le capitaine Cook d'après le célèbre explorateur anglais.

Le capitaine Cook explore le salon, le réfrigérateur et la salle à manger. M. et Mme Popper et les enfants, Bill et Janie, regardent et se demandent si le capitaine Cook a faim et où il va dormir. M. Popper dégage un espace dans la glacière, en veillant à laisser la porte ouverte pour l'air et les glaçons au fond pour remplacer les cailloux.

Le lendemain, M. Popper paie un militaire pour travailler sur la glacière. Il demande à l'homme de percer des trous dans la glacière et d'installer une poignée à l'intérieur. Le militaire pense qu'il est fou, mais après avoir reçu un billet de cinq dollars, fait le travail. Avec les nouvelles modifications, le capitaine Cook peut entrer et sortir seul de la glacière.

Le capitaine Cook est très espiègle dans ce nouveau cadre, ce qui entraîne un certain chaos. Tout d'abord, un policier frappe à la porte pour inspecter le nouvel animal de compagnie ; il détermine que le capitaine Cook semble assez amical, mais il devrait rester à l'intérieur et suggère à M. Popper d'appeler la mairie pour voir s'il a besoin d'un permis. Pendant que les Poppers sont occupés, le capitaine Cook récupère des dizaines d'objets divers dans la maison et les place dans sa glacière. Lors d'une promenade avec le capitaine Cook, des journalistes interviewent M. Popper et prennent leur photo, qui paraît dans le journal le lendemain.

Bientôt, le capitaine Cook tombe très malade; tout le monde dans la ville essaie d'aider, mais il continue de décliner. M. Popper écrit une lettre au Dr Smith, le conservateur du grand aquarium de Mammoth City. Le Dr Smith répond que lui aussi a un pingouin malade et pense que cela est dû à la solitude, alors il va envoyer son pingouin, Greta, à M. Popper. Les deux pingouins solitaires se rétablissent rapidement.

Alors que le temps se refroidit, M. Popper décide de laisser les fenêtres ouvertes aux pingouins, obligeant la famille à porter leurs manteaux dans la maison. Lorsque la neige se retrouve dans la maison, M. Popper décide de remplir la maison d'eau pour faire de la glace, permettant aux pingouins et aux enfants de faire de la luge dans le salon. Mme Popper est mécontente du désordre et dit à M. Popper de trouver autre chose.

M. Popper installe alors une usine de congélation dans la cave et déplace les pingouins. Comme Mme Popper l'avait prédit, Greta pond dix œufs quelques jours seulement après avoir été déplacée. M. Popper creuse un trou dans la cave pour faire une piscine pour tous les pingouins et une tour de glace sur laquelle ils peuvent grimper. M. Popper, Bill et Janie passent des heures à regarder les pingouins; M. Popper redoute de devoir recommencer à peindre des maisons au printemps.

Mme Popper discute d'argent avec M. Popper; ils n'ont pas assez d'argent pour payer les factures et les pingouins sont très chers. Ils ont eu l'idée d'apprendre aux pingouins à faire des tours et à se produire au théâtre. Après quelques entraînements, la famille de M. Popper et les dix pingouins marchent pour voir M. Greenbaum, le propriétaire du Palace Theatre, pour lui montrer l'acte. L'acte est un énorme succès; ils voyagent à travers les États-Unis pour se produire dans toutes les grandes villes et sont payés 5 000 $ par semaine. Vers la fin de la tournée, Mme Popper et les pingouins sont très fatigués de jouer, et Mme Popper veut retourner à Stillwater.

Avant qu'elle ne puisse revenir, il y a une confusion entre les théâtres Regal et Royal à New York, et M. Popper se retrouve en prison avec ses douze pingouins. L'amiral Drake du pôle Sud le renfloue et est ravi de tout ce que M. Popper a enseigné aux pingouins. L'amiral Drake propose d'emmener les pingouins au pôle Nord pour donner compagnie aux explorateurs, mais M. Klein, propriétaire de la Colossal Film Company, propose de faire fortune aux Poppers en filmant les pingouins à Hollywood. M. Popper prend la soirée pour prendre sa décision, mais décide finalement que les pingouins seront beaucoup plus heureux au pôle Nord. M. Klein comprend, mais décide de tourner un court métrage sur les pingouins avant leur départ pour le pôle Nord, payant aux Poppers vingt-cinq mille dollars.

M. Popper dit au revoir à tous les pingouins alors qu'ils montent à bord du navire; il essuie les larmes de ses yeux en disant au revoir au capitaine Cook. Il dit ensuite au revoir à l'amiral Drake qui est surpris en demandant : « Vous ne venez pas avec nous ? À cela, M. Popper demande à Mme Popper si cela la dérangerait s'il se rendait au pôle Nord pendant quelques années. Mme Popper accepte, lui souhaitant bonne chance dans sa prochaine aventure.

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