La mort d'un vendeur est remplie d'éléments littéraires communs qui sont importants pour les étudiants à explorer. Parce que c'est l'une des tragédies les plus célèbres de Miller, il est utile pour les étudiants de comprendre pourquoi il est catégorisé comme une tragédie. Tout d'abord, il se centre autour d'un héros tragique. Cependant, le protagoniste de Miller est un nouveau type de héros tragique: «l'homme commun». Ce personnage diffère des héros tragiques traditionnels, dans l'essai de Miller, "Tragedy and the Common Man", il explique comment cette version diffère de l'archétype grec classique.
Après avoir lu la pièce, demandez aux élèves de lire l'essai de Miller sur «Tragedy and the Common Man» et créez un storyboard représentant Willy comme un héros tragique.
L'homme ordinaire est un sujet apte à la tragédie dans son sens le plus élevé, puisque l'homme commun est facilement relatable au public. Dans cette pièce, Willy Loman est un vendeur de classe moyenne qui veut travailler dur et pourvoir à sa famille.
| Attribut | Vue de Miller | Exemple de mort d'un vendeur |
|---|---|---|
| Hamartia La faille dans le personnage | Miller croyait que c'était la réticence inhérente à rester passif face à ce que le personnage conçoit comme un défi à sa dignité. | Willy refuse d'admettre que le succès est construit par le travail acharné et la détermination. |
| Hubris Fierté excessive | De l'avis de Miller, le héros tragique est «un personnage prêt à donner sa vie, s'il le faut, pour obtenir une chose - son sens de la dignité personnelle». | Willy est trop fier pour prendre un emploi de son voisin, mais se suicide pour s'assurer que sa famille a la stabilité financière qu'il ne pouvait pas fournir. |
| Peripeteia Le revers de la fortune | Miller croyait que le héros pouvait être déplacé de la fortune. La tragédie, donc, «est la conséquence de la contrainte totale d'un homme à se juger avec justesse». | Tout au long de la pièce Willy se réfère à d'autres autour de lui qui ont plus de succès que la chance ou le charisme. Il parle du regret qu'il a de ne pas aller avec son frère en Afrique, ce qui l'a rendu riche. |
| Anagnorisis Un moment de découverte critique | Pour Miller, la destruction de l'homme commun s'accompagne de la prise de conscience du protagoniste qu'il est en désaccord avec le monde, et son environnement ne peut pas être modifié pour atteindre ses objectifs. | Après son licenciement, Willy réalise qu'il ne réussira jamais dans les affaires, et que, malgré ses meilleurs efforts, son fils n'a pas atteint les ambitions qu'il détenait pour eux. |
| Némésis Le destin qui ne peut pas être évité | Miller dit que la tragédie «pose un mal ou un mal dans l'environnement [du protagoniste]». Quelque chose empêche le protagoniste d'atteindre sa place légitime. | Ce qui est fait est fait, ce qui sera sera. Willy est trop vieux pour changer et ne peut pas changer le passé. |
| Catharsis Le sentiment de pitié ou de peur de l'auditoire après la chute du héros | De l'avis de Miller, un public moderne peut se rapporter à la «peur sous-jacente d'être déplacé, au désastre inhérent à être arraché de notre image choisie de ce qui et qui nous sommes dans ce monde». | Le public est laissé avec un sentiment de pitié pour le suicide désespéré de Lohman, et la crainte qu'ils puissent aussi être des vies vivantes où leurs rêves ne seront jamais réalisés. |
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Créer un story-board qui montre comment Willy peut être considéré comme un héros tragique.