Depuis environ 4000 ans avant notre ère, les routes pavées ont permis aux humains de voyager, de communiquer et d'échanger plus efficacement. Les progrès de la construction routière ont contribué à l'urbanisation des établissements, ainsi qu'à une amélioration significative des manœuvres militaires et du transport.
Les premières routes ressemblaient plus à des chemins de terre ou des chemins de chasse, sur lesquels les humains transportaient des paquets, et finalement, des chevaux ou des bœufs tiraient des charrettes. Au fil du temps, ils se sont développés pour permettre le transport, la communication, le commerce et la gouvernance dans de grandes régions. Il ne fallut pas longtemps après l'invention de la roue que les humains se rendirent compte qu'il était difficile de transporter des charges plus lourdes sur des chemins de terre, et ils commencèrent à construire des routes. Les plus anciennes routes pavées étaient en pierre et se trouvaient dans le sous-continent indien et en Mésopotamie, plus précisément dans les villes d'Ur et de Babylone.
Les Romains ont expérimenté des techniques pour construire des routes durables, en particulier pour aider les légions à se déplacer dans l'empire plus facilement. Certaines des routes qu'ils ont construites sont encore utilisées aujourd'hui. Les Romains utilisaient plusieurs couches de matériaux sur une base profonde de pierre concassée; une technique qui forme toujours la base de la construction des routes aujourd'hui. Ce n'est qu'au 18ème siècle qu'un écossais du nom de John Metcalfe a commencé à promouvoir les techniques de construction de routes.
John Metcalfe a construit beaucoup de routes et de ponts dans le Yorkshire, en Angleterre. Les routes ont été construites en trois couches: la première consistait en de grosses pierres, la seconde un mélange de matériaux routiers, et la troisième une couche de gravier. Deux ingénieurs écossais, Thomas Telford et John Loudon McAdam, sont connus pour moderniser les routes en créant le système d'élévation des fondations au centre de la route pour permettre un drainage facile de l'eau. McAdam a amélioré la construction de routes en surmontant les routes de terre et d'agrégats de pierres concassées, qui ont été compactées par des rouleaux. Son design a été appelé "Macadam" et a conduit à la création de Tarmacadam, qui est connu comme le goudron. L'une des premières utilisations de goudron et d'asphalte était à Paris en 1824. L'une des premières routes pavées en Amérique était Pennsylvania Avenue à Washington, DC
Les routes en Amérique aujourd'hui sont principalement pavées de béton bitumineux. Le béton bitumineux est principalement fabriqué en ajoutant du ciment asphaltique au sable et au roc. Cependant, un soin particulier est requis pour construire et paver les routes sur lesquelles la circulation est lourde, de sorte que le ciment bitumineux est souvent modifié avec d'autres matériaux comme les polymères pour augmenter la stabilité et réduire la détresse des routes. Il existe de nombreux types de liants, et il est important de choisir celui qui convient pour le climat spécifique. D'autres mesures sont prises pour s'assurer que les routes peuvent supporter le poids des camions lourds qui remplissent les autoroutes. Les routes pavées sont maintenant conçues pour être plus durables, améliorer la résistance au dérapage, améliorer la sécurité, etc.
La construction réelle des routes a également beaucoup changé au cours du siècle dernier. Des groupes de travailleurs, équipés de pioches et de pelles, avaient l'habitude de construire des routes, mais maintenant les travailleurs utilisent des machines lourdes. Les routes sont également reconstruites en déchirant la chaussée existante, en la broyant et en la déversant dans des camions qui transporteront les matériaux pour les réutiliser comme agrégats pour de nouvelles routes. Après que la route a été déchirée, d'autres machines évaluent la surface, la pavent en utilisant des feuilles fraîches d'asphalte, puis un rouleau lisse la surface. De plus grands réseaux de routes et de routes plus larges ont été construits en fonction du besoin de transport - en particulier à des fins militaires - et le commerce et la communication ont augmenté. De nos jours, nous ne pouvions pas aller au travail, à l'hôpital, à l'école, au magasin, ou faire beaucoup de nos activités quotidiennes sans routes.