L'imagerie par rayons X implique la science de l'utilisation du rayonnement électromagnétique pour pénétrer et capturer visuellement l'intérieur d'un objet.
L'histoire de la machine à rayons X moderne commence en Allemagne en 1895 par le physicien Wilhelm Roentgen. Roentgen a observé que lors de l'expérimentation d'un tube cathodique, des rayons électromagnétiques inconnus pourraient passer directement à travers des objets dans son laboratoire. Il a qualifié ces rayons mystérieux de "rayons X" et a continué à étudier leurs propriétés uniques. Roentgen a vite compris que ces rayons pouvaient passer à travers la chair humaine, mais pas le métal ou les os qui pourraient les entourer. Dans son laboratoire, Roentgen a pu créer une image de la main de sa femme et donc la «radiographie» est née.
Étant donné que le tube à rayons cathodiques avec lequel Roentgen expérimentait était assez courant, les scientifiques du monde entier ont rapidement commencé à découvrir les effets étonnants et éventuellement nocifs de ces rayons électromagnétiques.
Les scientifiques se sont fascinés par les découvertes de Roentgen et, dans les six mois qui ont suivi leur découverte, les médecins du champ de bataille avaient des machines à rayons X dans les tranchées pour diagnostiquer les soldats blessés. En 1912, le monde de la dentisterie bénéficiera de cette imagerie radiographique pour diagnostiquer les affections de leurs patients et, en 1922, les ingénieurs ont conçu des machines à rayons X plus puissantes qui pourraient enquêter sur des objets métalliques.
L'imagerie par rayons X a transformé le champ médical et technique grâce à la brillante découverte de Roentgen. Les patients peuvent maintenant connaître leurs maux presque instantanément, ce qui permet de gagner du temps et, en fin de compte, de vivre. L'imagerie par rayons X est également devenue un aspect intégral des réseaux de sécurité mondiaux avec la possibilité de créer des objets visibles autrefois invisibles.