Un levier est une machine simple qui peut être utilisée pour soulever une charge lourde. Ils se composent d'une charnière ou d'un point d'appui et d'une poutre rigide. Les leviers peuvent être classés en 3 classes en fonction de l'emplacement de la charge, de l'effort et du point d'appui.
Un levier consiste en une poutre rigide qui se déplace sur une charnière ou un point d'appui. Le levier a été identifié par Archimède comme une simple machine, avec la poulie et la vis. On dit souvent dans Archimède: «Donnez-moi une place et je déplacerai la Terre.» Les leviers peuvent exercer une grande force sur une petite distance d'un côté en exerçant une petite force sur une grande distance de l'autre. Un levier idéal ne perd ni ne stocke de l'énergie, de sorte que la puissance d'entrée est égale à la puissance de sortie. Cette relation peut être utilisée pour calculer l'avantage mécanique en tant que rapport des distances du point d'appui pour l'effort et la charge.
Il est impossible de dire qui a inventé le levier. Les leviers ont été utilisés tout au long de l'histoire pour soulever des objets lourds que les humains ne pourraient pas soulever autrement. Les anciens Égyptiens les utilisaient pour déplacer de gros blocs lors de la construction des pyramides. Les leviers sont encore utilisés dans la construction aujourd'hui, comme lorsque les constructeurs enlèvent les clous en utilisant la griffe d'un marteau à griffe, mais sont également utilisés dans de nombreux aspects de la vie quotidienne.
| Classe | La description | Exemples |
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| Classe 1 | Leviers qui ont la charge et l'effort sur les côtés opposés du point d'appui |
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| Classe 2 | Leviers qui ont la charge au milieu de la poutre, avec effort d'un côté et le point d'appui de l'autre |
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| Classe 3 | Leviers qui ont l'effort au milieu avec la charge et le pivot à chaque extrémité |
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