L'élevage a révolutionné la façon dont les humains cultivaient les cultures, migraient, échangeaient, mangeaient, voyageaient et travaillaient. Elle réduisait le travail humain, augmentait la production, rendait les voyages et le commerce plus efficaces et assurait la camaraderie et la protection.
L'élevage, ou la domestication, le soin et l'élevage des animaux par les humains, ne se sont pas produits tout à la fois. Il y a des preuves que cela a commencé il y a environ 10.000-13.000 ans pendant la Révolution Néolithique. Des ossements d'animaux domestiqués ont été découverts dans des fouilles de foyers et de cuisines laissés par des rassemblements sociaux humains. Vers 8000 avant notre ère, les moutons et les chèvres étaient domestiqués dans toute l'Asie; les chèvres étaient d'abord domestiquées en Mésopotamie, puis les moutons et les porcs plus tardifs vers 6500 avant notre ère. Au moment de l'établissement de la première ville mésopotamienne Eridu, il semble que l'élevage était répandu, et les animaux domestiques étaient utilisés pour le travail, la nourriture et gardés comme animaux de compagnie.
Les bovins ont également été parmi les premiers animaux à être domestiqués dans les anciennes civilisations du Moyen-Orient et de l'Asie. Bien que ce soit incertain, les recherches montrent que les chevaux ont d'abord été domestiqués par les Botai du Kazakhstan vers 6000-6500 avant notre ère. Généralement, les chevaux ont été apprivoisés avant 4000 av. J.-C. et bien qu'initialement utilisés comme source de viande, ils ont été utilisés pour l'équitation et le transport de charges de 3000 à 3500 avant notre ère. Ils sont également devenus importants dans la guerre. Plus tard, les éléphants, les tigres et les lions seraient également utilisés dans la guerre. Au fil du temps, les chevaux domestiques se sont reproduits avec des chevaux sauvages et se sont répandus à travers l'Europe et l'Asie. La domestication des chevaux a changé l'agriculture, le transport, la guerre et la communication.
En Mésopotamie, les fouilles en dehors des villes et des villages ont révélé une diminution du nombre d'ossements de gazelles sauvages après 7000 avant notre ère, tandis que le nombre d'os de moutons et de chèvres domestiques a augmenté par rapport à la même année. Les os ont été déterminés pour être ceux des animaux domestiques en fonction de la condition ainsi que les écrits et les œuvres d'art des cultures. Ce modèle a également été trouvé en Inde, en Egypte et en Chine.
Les chercheurs croient que les moutons et les chèvres sauvages avaient tendance à paître près des établissements humains en tant que moyen de protection contre les prédateurs qui évitaient naturellement le contact avec les humains. Étant donné que les animaux étaient régulièrement à proximité des humains, ils ont peu à peu cessé d'être humains et de plus en plus apprivoisés. Ce même processus aurait été comment les chats et les chiens ont été apprivoisés. Les poulets étaient connus et auraient été domestiqués en Chine et en Asie du Sud-Est il y a plus de 3 400 ans. Les dindons ont été domestiqués dans le centre de l'Amérique du Nord.
Tout au long de l'existence de l'humanité, certains animaux se sont révélés particulièrement utiles aux humains; Grâce à la domestication de ces animaux, l'histoire humaine et l'évolution ont été significativement affectées. Il a commencé quand les humains anciens ont reconnu que certains animaux sont des sources de nourriture facilement accessibles. Les humains ont rapidement réalisé de nombreux autres objectifs pour les animaux domestiqués, par exemple les moutons pour la laine, les chevaux et les chameaux pour l'emballage, l'équitation et la guerre, et le bétail pour le lait, la viande et le travail. Les humains élevaient et gardaient ces animaux à ces fins. On connaissait peu de choses sur la génétique et l'élevage, mais les Arabes ont découvert l'insémination artificielle au 14ème siècle.
Pourtant, même avant l'insémination artificielle, l'élevage changeait presque tout de la façon dont les humains vivaient; avec une source de nourriture stable et contrôlable, les humains pourraient s'installer dans un endroit et cesser leur vie en tant que nomades; avec la possibilité de monter des chevaux forts et rapides, les gens pourraient migrer plus facilement et plus rapidement; avec les animaux de bât, les gens peuvent parcourir des distances plus lointaines et réduire le travail humain; avec des chats et des chiens dociles, les humains pourraient avoir plus de protection et de compagnie. Les effets de l'élevage sur la société sont trop nombreux pour être énumérés, mais il est certain que l'évolution des humains et de la société aurait été entièrement différente sans cela. Serions-nous où nous sommes sans la domestication des animaux?