La poésie en béton utilise sa forme et sa structure visuelle pour refléter sa signification ou son but artistique. Les poèmes concrets organisent souvent des mots sous la forme d'une image. Ils peuvent également jouer avec l'apparence physique d'un poème en modifiant la capitalisation et la ponctuation, en rompant des mots et des phrases dans des endroits inattendus, en diffusant des mots de manière significative à travers la page et en s'appuyant sur des espaces blancs pour aider à transmettre le sens et la beauté.
La poésie concrète est une poésie qui utilise sa forme et sa structure visuelle pour refléter sa signification ou son but artistique. Parfois, cela signifie que les mots d'un poème créent une forme spécifique, comme le cygne et sa réflexion dans le poème de John Hollander «Swan and Shadow». D'autres poèmes concrets peuvent jouer avec l'apparence physique d'un poème en utilisant une majuscule et une ponctuation inhabituelles, rompant des mots et des phrases dans des endroits inattendus, diffusant des mots de manière significative à travers la page et s'appuyant sur des espaces pour aider à transmettre le sens et la beauté. Les poètes concrets s'occupent autant, et souvent plus, de l'apparition d'un poème que sur les mots d'un poème. Par conséquent, les poèmes concrets ne sont généralement pas destinés à être lus à haute voix, car leur sens serait perdu dans une représentation purement orale.
Bien qu'il existe des preuves que les anciens Grecs ont écrit des poèmes conçus pour représenter des objets, la poésie concrète dans le monde moderne est une forme littéraire relativement récente. Les poètes modernistes ont joué avec la forme et l'espacement au début du 20ème siècle, comme dans les œuvres d'imagistes comme Ezra Pound. La poésie expérimentale d'EE Cummings a également implanté de nombreux éléments concrets lorsqu'il a rompu avec les normes structurelles de la poésie traditionnelle et a incorporé des mots et des espacements dans le message de ses poèmes. Cette fusion du format physique avec le contenu thématique persiste dans une certaine poésie jusqu'à nos jours. De nombreux poètes du XXe et du 21e siècle tissent des éléments concrets tout au long de leur poésie. La célèbre "Mother to Son" de Langston Hughes, par exemple, comprend de courtes lignes déchiquetées pour représenter les marches brusques et brisées des escaliers de l'escalier métaphorique du poème.
À la suite des années 1950, la poésie concrète s'est transformée en une forme encore plus basée sur l'image. En un sens, les mots sont devenus subordonnés à l'image artistique. Ces derniers poètes espèrent des mots, des syllabes, des lettres et des signes de ponctuation afin de créer des images picturales. Cette forme de poésie encourage une synthèse artistique d'éléments verbaux et visuels. Les poètes créatifs continuent aujourd'hui à jouer avec cette forme en intégrant des éléments photographiques et même acoustiques dans leur art poétique.