La tragédie est une branche du drame qui traite de la chute terrible d'un protagoniste d'une manière sérieuse. Dans de nombreuses tragédies, le protagoniste est un héros tragique d'un statut social exalté dont le défaut de caractère se combine au destin pour provoquer sa ruine.
La tragédie est une branche de la littérature qui traite de la chute terrible d'un protagoniste d'une manière sérieuse. Dans la tragédie classique, le protagoniste est un héros tragique d'un statut social exalté dont le défaut de caractère se combine au destin pour provoquer sa ruine. Au cours des siècles plus récents, cependant, la tragédie a pris d'autres formes, mettant en vedette des protagonistes d'insignifiance sociale et éliminant le défaut tragique pour suggérer l'impuissance complète d'un personnage face aux défis modernes. Indépendamment des détails, toutes les tragédies tentent d'examiner de sérieuses questions d'existence, en particulier la relation entre l'homme et l'univers.
La forme tragique a d'abord été développée par les Grecs anciens comme un art dramatique. Des dramaturges comme Sophocle et Euripide ont écrit des drames tragiques pour accompagner les célébrations religieuses ritualisées. Ces jeux ont établi les concepts du héros tragique, le défaut tragique (hamartia) et la catharsis résultante. Les entrées et les sorties d'un chœur masqué qui ont fourni des commentaires tout au long de la pièce préfiguraient les changements de scène du dernier théâtre. Le modèle grec suscitait de la pitié et de la peur d'un public en raison de l'interaction tragique du choix d'un personnage et de son destin inévitable. Les héros tragiques grecs commencent généralement une pièce au plus haut de leurs pouvoirs: heureux, respectés, réussis et de noblesse. Leurs propres défauts de caractère, cependant, les conduisent à commettre une série d'erreurs qui entraînent leur chute. La douleur induite par la tragédie découle de la capacité des téléspectateurs de comprendre la pensée du héros et de s'imaginer dans ses chaussures. Cette connexion avec le protagoniste tragique est restée au cœur du genre malgré ses nombreuses variations au cours des siècles.
Après avoir disparu comme une forme de littérature préférée pendant quelques siècles, la tragédie a connu un renouveau au cours des XVIe et XVIIe siècles dans l'Angleterre élisabéthaine et le théâtre baroque français. Les dramaturges anglais tels que Christopher Marlowe et William Shakespeare ont continué la tradition grecque des héros tragiques qui ont été abaissés par leurs propres défauts, comme dans The Tragical History du Dr Faustus , Othello ou Macbeth . Ils ont introduit des protagonistes plus ordinaires, cependant, et ont enrichi leurs contes avec l'ajout de sous-traits. Les écrivains français comme Racine, Corneille et Molière ont inclus des protagonistes nés, mais ont contribué à populariser la tragédagogie, où les tragédies se sont terminées par un résultat heureux.
Au cours des prochains siècles, la tragédie a évolué avec la croissance du roman. Des romans comme Wuthering Heights d' Emily Bronte, The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald et Crime and Punishment de Dostoïevski ont transféré des éléments de tragédie à la forme narrative. Bien qu'ils ne suivent plus le caractère dramatique de la pièce, les romans tragiques ont néanmoins abordé les grandes questions religieuses et psychologiques entourant la souffrance humaine. Aujourd'hui, la tragédie reste un genre littéraire très apprécié. Comme le public moderne continue de profiter de tragédies de tous les millénaires, ils continuent également à produire de nouvelles variantes du genre pour la scène, la page et l'écran.