Un conte de fées est une histoire pour enfants sur des personnes et des lieux magiques et imaginaires. Les contes de fées peuvent avoir des personnages tels que des princesses, des princes, des elfes et des sorcières, mais pas nécessairement des fées.
Les contes de fées sont des histoires courtes souvent destinées aux enfants et incluent des créatures, des personnes et des lieux magiques. Comme pour les autres types d'histoires, les contes de fées incluent un début, un milieu et une fin, des protagonistes et des antagonistes, un certain type de conflit et de résolution. Cependant, les contes de fées ont des éléments magiques tels que des animaux ou des objets parlants et un cadre enchanté tel qu'un royaume lointain ou une forêt. Les contes de fées commencent souvent par la phrase « Il était une fois » et se terminent bien. Les bons personnages triomphent toujours des mauvais personnages, il y a des leçons enseignées, et il y a toujours la promesse d'un heureux pour toujours. Les contes de fées diffèrent de la fiction fantastique en ce qu'ils supposent que l'aspect magique est juste ce que sont les choses, et non une partie explicite de l'histoire. De plus, les contes de fées ont souvent une morale, alors que les histoires fantastiques peuvent ou non.
Le terme « conte de fées » a été utilisé pour la première fois par l'écrivaine française Madame d'Aulnoy à la fin des années 1600. Elle a appelé son travail, conte de fẻe , qui signifie « conte de fées » en français. Certains contes de fées, tels que "La Belle et la Bête" et "Rumpelstiltskin", sont censés avoir plus de quatre mille ans et ont été transmis de bouche à oreille bien avant d'être écrits. Beaucoup de contes de fées d'aujourd'hui ont évolué au fil du temps et sont racontés dans de nombreuses variantes à travers le monde. Il est difficile de retracer l'histoire exacte du conte de fées, car une grande partie de ce genre dépendait de la tradition orale dans les temps anciens.
Aujourd'hui, les contes de fées sont encore sous forme orale, mais sont plus souvent dans des œuvres publiées et même dans des films. Ils sont souvent utilisés pour donner des cours et divertir des personnes de tous âges. Le genre du conte de fées est souvent étudié à l'école et peut être utilisé pour enseigner le point de vue par écrit, où les élèves sont invités à réécrire un conte populaire du point de vue d'un autre personnage, changeant souvent l'histoire de façon spectaculaire. Étant donné que les contes de fées ont des décors, des personnages et des intrigues distincts, ils sont également souvent étudiés dans les cours de lecture. Les contes de fées sont encore écrits aujourd'hui, mais bon nombre des histoires que nous connaissons et aimons existent depuis de nombreuses années.