Werner Heisenberg était un physicien allemand qui fut l'un des pionniers les plus importants de la mécanique quantique et a reçu le prix Nobel en 1932. Ses plus grandes contributions à la physique ont été le développement de la mécanique matricielle et du principe d'incertitude.
Werner Heisenberg est né à Würzburg, en Allemagne, le 5 décembre 1901. Heisenberg a étudié les mathématiques et la physique à l'Université de Munich. Il a complété son doctorat en 1923 sur l'hydrodynamique.
Il a développé une façon de décrire la mécanique quantique à l'aide de matrices. Il a résolu un problème soulevé car le modèle de Bohr des orbites d'électrons ne correspondait pas aux raies spectrales observées des atomes plus gros que l'hydrogène. Peu de temps après que Heisenberg eut créé sa méthode de description de la mécanique quantique, Erwin Schrödinger créa une autre méthode appelée mécanique des ondes. Cette méthode était préférée parmi les physiciens à l'époque.
En 1927, Heisenberg a produit un article intitulé «Sur le contenu perceptuel de la cinématique théorique et mécanique quantique», à l'Institut de Copenhague de Bohr. Dans cet article, Heisenberg a présenté une première version de son travail le plus influent, le principe d'incertitude. Ce principe est une idée fondamentale en mécanique quantique; il déclare que nous ne pouvons pas connaître exactement la position et la vitesse d'une particule. Il a remporté son prix Nobel en 1932 "pour la création de la mécanique quantique".
Heisenberg a joué un rôle important dans le groupe de recherche allemand sur la fission nucléaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a dirigé un groupe d'autres physiciens dans une mission de fabrication d'armes nucléaires. Le groupe n'a jamais réussi.
Werner Heisenberg est décédé le 1er février 1976 à l'âge de 74 ans.
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