Nicolaus Copernicus était un scientifique et un astronome polonais qui proposaient le modèle héliocentrique (centralisé au soleil) de l'univers. Auparavant, on pensait que la Terre était au centre de l'univers.
Nicolaus Copernic est né à Torun, en Pologne, le 19 février 1473. Il a été bien étudié dans plusieurs domaines différents et était connu pour parler plusieurs langues. Le père de Copernic est mort à l'âge de dix ans, mais son oncle lui a permis de recevoir une bonne éducation. Copernic a assisté à l'Académie de Cracovie et a ensuite voyagé en Italie en 1496 pour obtenir un diplôme en droit religieux.
Copernic a écrit Commentariolus , qui se traduit par «petit commentaire», avant 1514. Dans ce livre de 40 pages, il a exposé ses idées sur la structure et la nature de l'univers. À cette époque, les gens croyaient au modèle géocentrique: la Terre était au centre de l'univers et tous les autres corps célestes, comme les planètes, les étoiles, les lunes et le Soleil, orbités autour de la Terre. Dans ce travail, Copernic a avancé ses idées selon lesquelles cela était incorrect et que le Soleil était au centre de l'univers (ou à proximité). Il a également suggéré que la distance entre la Terre et le Soleil était beaucoup plus petite que la distance entre la Terre et les autres étoiles. Il croyait aussi que les étoiles étaient statiques et ne bougeaient pas, et que leur mouvement apparent était dû au mouvement de la Terre.
La théorie copernicienne de la structure de l'univers a ensuite été soutenue par des observations faites par Galileo Galilei. Galilée a observé quatre lunes de Jupiter et a noté qu'elles étaient en orbite sur la planète et, par conséquent, tous les objets ne portaient pas sur la Terre.
Copernic est mort le 24 mai 1543. Il a été enterré à la cathédrale de Frombork et ses restes ont finalement été retrouvés en 2005 par des archéologues.
"Car il est du devoir d'un astronome de composer l'histoire des mouvements célestes à travers une étude minutieuse et experte".
"Pour savoir que nous savons ce que nous savons, et savoir que nous ne savons pas ce que nous ne connaissons pas, c'est une vraie connaissance".
"Les mathématiques sont écrites pour les mathématiciens".