Barack Obama se je rodil 16. avgusta 1961 v Honoluluju, HI. Ko sta se njegova starša ločila, se je mati ponovno poročila in preselila v Indonezijo. Barack se je preselil nazaj na Havaje, vzgajali pa so ga stari starši.
Barack Obama je leta 1983 diplomiral na univerzi Columbia, šoli Ivy League v New Yorku.
Po nekaj različnih delovnih mestih se je Barack odločil, da se želi vrniti v šolo in postati odvetnik. Vpisal se je na pravno fakulteto Harvard v Cambridgeu v Massachusettsu in leta 1991 diplomiral.