Una nebulosa è una nuvola di polvere e gas che collassa sotto il suo stesso peso. Mentre la nuvola crolla, diventa più calda. Quando raggiunge una certa temperatura, inizia la fusione nucleare.
In questa fase, la pressione delle reazioni di fusione nucleare è bilanciata dalla forza di gravità. La star spenderà milioni o miliardi di anni in questa fase, a seconda delle sue dimensioni.
Quando il combustibile nucleare si esaurisce, la stella si gonfia di dimensioni. Man mano che la stella cresce, gli strati esterni si raffreddano, dando alla stella un colore rosso.
Il nucleo della stella collassa causando un'esplosione violenta e proiettando nello spazio gli strati esterni della stella.
Ciò che rimane dopo l'esplosione è un nucleo molto denso noto come stella di neutroni.
Se la stella è estremamente grande, potrebbe formarsi una stella di neutroni molto densa, nota come un buco nero. Un buco nero è un'area dello spazio in cui la gravità è così forte che nemmeno la luce può sfuggire.