Monille kirjallisille teoksille, erityisesti romaaneille, hahmon kehittyminen on olennaista. Kirjalliset hahmot ohjaavat toimintaa ja konflikteja; ne luovat syyn tarinan olemassaoloon. Hahmojen kartoitus voi olla niin yksinkertaista kuin pyytää oppilaita täyttämään kaavioita, jotka seuraavat hahmojen tärkeitä puolia, tai niin monimutkaista kuin havaita piirteitä, jotka luokittelevat ne arkkityypeiksi.