Kirjallisuudessa ongelmat muodostavat keskeisen konfliktin, jonka monet päähenkilöt kohtaavat. Joskus nämä ongelmat ovat jopa aiheuttaneet muutoksia yhteiskunnassa ja historiassa! Yleisiä ongelmia ovat: klassinen, eettinen ja moraalinen.
George Orwellin ”Shooting An Elephant” on näennäisen elämäkertainen kertomus Orwellista (oikea nimi Eric Blair) ja hänen kokemuksestaan Burman poliisina Britannian Intian siirtomaassa.
Kertoja näkee norsu on rauhoittunut eikä enää uhka, mutta yleisö hänen takanaan haluaa häntä tekemään jotain.
Jos kertojan yrittää mitata norsun aggressio, hän voisi saada kiinni mutaan, paniikkia, ja tappaa elefantin edessä katsojaa luultavasti vain nauraa. Jos hän kävelee pois, hän myös pitää tyhmä ja pelkuri.
Jos kertojan ampuu elefantti, hän tulee olemaan vahingoittamatta omistaja taloudellisesti sillä elefantti on tärkeä työ eläin. Lisäksi kertoja ei halua tappaa animal-- hän tuntee syyllisyyttä ammunta eläimen ollessa eläimen, ja erityisesti siksi, että hän ei enää uhkaa.