Am Anfang des Romans wird der Leser Alonso Quijano vorgestellt, ein Mann mittleren Alters, der gerne Bücher über Ritter und ihre Taten liest. Nachdem er so vertieft in diese Phantasien, änderte er seinen Namen zu Don Quijote und beschließt, sich auf seinen eigenen 'Ritter Errand'.
HÖHEPUNKT
Don Quijote geht mit Sancho Panza auf einen Ritterritter. In einer Welt, die nicht mehr von den Werten der Ritterschaft regiert wird, begibt sich Quixote auf die Suche nach seiner ritterlichen Natur für die Welt. Es wird jedoch deutlich, dass Quixote nichts weiter ist als ein seniler Greis mit Wahnvorstellungen.
FALLENDE MASSNAHMEN
Quixote setzt auf seine Abenteuer und begegnet vielen Leuten. Zuerst sollen seine ritterlichen Werte helfen, aber in späteren Begegnungen löst er seine Taten auf. Es ist endlich in Morena, dass ein Priester findet ihn Buße und Spannungen beginnen zu steigen.
LÖSUNG
In einer plötzlichen Wendung des Glücks, Quixote versehentlich wieder zwei trauernde Paare. Cardenio mit Lucinda und Ferdinand mit Dorothea, die von Ferdinands Täuschungen zerrissen wurden. Die vier Liebenden vereinen sich in einem Gasthaus, in dem Don Quijote schläft und träumt, dass er einen Riesen kämpft.
Zwei enge Freunde von Quixote nehmen ihn gefangen und nehmen ihn gewaltsam in einen Käfig. Quijote, gefangen genommen, glaubt, dass er verzaubert worden ist.
Auf dem Weg zu Quixotes Haus sind der Priester und Barbier von Sancho konfrontiert, der will, dass sie Quixote befreien. Der Barbier droht Sancho im Käfig zu sperren und Sancho setzt sich zurück. Am Ende diskutieren der Kanon und der Priester Bücher über die Ritterlichkeit und sagen, sie seien lächerliche Lügen, vielleicht um die Gedanken zu zermalmen, die Quijote in seinen Wahnsinn brachten.