Valo-vuosi on tähtitieteellinen etäisyysyksikkö, joka on 9,5 biljoonaa kilometriä (5,9 bilillion miles), joka määritellään etäisyyden valo matkustaa maapallon vuodessa.
Maailmankaikkeus on suuri ja sen sisältämien esineiden väliset etäisyydet voivat olla yllättävän suuria. Valovuosi määritellään, koska etäisyysvalo voi kulkea yhdessä maapallon vuodessa. Se voidaan laskea kertomalla valon nopeus (3 x 10 8 m / s tai 300 000 000 m / s) vuoden pituudella (365,25 päivää tai 3,15 x 10 7 sekuntia). Kevyt vuotta metriin: 9,45 x 10 15 m tai 9,45 biljoonaa kilometriä!
Etuna valovuoden käyttämiseksi etäisyysyksikkönä on se, että se saa meidät ymmärtämään, että valo ei liiku välittömästi. Jos galaksi on miljoona valovuotta pois, se merkitsee sitä, että valo on kestänyt miljoona vuotta saavuttamaan maapallon. Tämä tarkoittaa sitä, että kun havaitsemme galaksia, joka on miljoona valovuotta kauemmas, katsomme galaksia miljoonalla vuodella.
Tähtijärjestelmän etäisyydet, valovuosi on yleensä liian suuri käytettäväksi. Esimerkiksi etäisyys Auringosta maahan on 0.00000156 valovuotta. Yksikkö soveltuu enimmäkseen intergalaktisiin etäisyyksiin. Tähtitieteilijät mieluummin käyttävät tähtitieteellistä etäisyksikköä parseja, mutta valovuosi on säilynyt suosittuna yksikkönä. Termi "kevyt vuosi" on mainittu monissa suosituissa scifi-teoksissa, kuten Star Trek .
Tätä termiä sekoitetaan usein ajan yksikkönä, koska se sisältää sanan "vuosi". Joskus ihmiset kirjoittavat asioita, kuten "teknologia on kevyempi vuotta eteenpäin"; tämä voi lisätä sekaannusta termiin. Valo-vuosi on etäisyksikkö, kuten kilometrejä tai kilometrejä - vain paljon suuremmassa mittakaavassa.