Supernova on valtava räjähdys tähtien elinkaaren lopussa. Ne ovat melko harvinaisia, mutta kun ne tapahtuvat, ne voivat täydentää koko galaksit.
Supernova on valtava räjähdys, joka tapahtuu tähtien elinkaaren lopussa. Ne ovat melko harvinaisia, mutta ne voivat olla valtavia tapahtumia, jotka säteilevät enemmän valoa kuin Aurinko säteilee sen elinaikana. Termi "supernova" tulee latinasta uudelle ( nova ) ja ylhäältä ( super ), sillä supernova näyttää olevan yön taivaan uusia tähtiä. Walter Baade ja Fritz Zwicky muotoilivat termi vuonna 1931.
Supernovaa voi esiintyä kahdella tavalla. Ensimmäinen tapahtuu binaarisessa tähtijärjestelmässä. Binäärinen tähtijärjestelmä on yksi kahdesta tähdestä, joka kiertää keskipisteen ympärillä. Tässä järjestelmässä yksi tähti voi kerätä materiaalia toisesta tähdestä ja kasvattaa omaa massaansa. Kun tähti saavuttaa tietyn massan, tähti voi räjähtää. Räjähdyksen jälkeen mitä tähdellä on, on erittäin tiheä ydin, jota kutsutaan neutroniksi. Jos tähti on erittäin massiivinen, musta aukko voi muodostua.
Supernovaa on vaikea havaita omassa galaksissamme, koska ne peittävät usein pölyn. Viimeinen supernova, jota havaittiin galaksissamme, oli Johannes Kepler vuonna 1604. Se havaittiin paljaalla silmällä ja se näkyi päivän aikana melkein kuukausi.
Ensimmäinen tallennettu supernova havaittiin 185 asteen BCE: ssä kiinalaisilla tähtitieteilijöillä. Tiedot osoittavat, että se oli havaittavissa maan päältä kahdeksan kuukauden ajan. Viimeisten 1000 vuoden aikana on tapahtunut kolme supernova-räjähdystä, joita on tapahtunut omassa galaksissamme, jonka voit nähdä teleskoopilla.
Supernovaa ovat tärkeitä, koska ne jakavat elementtejä raskaampia elementtejä koko galaksissa. Supernovae on tärkeä työkalu tutkijoille, joilla mitataan etäisyydet maailmankaikkeudessa. Tyypin 1a supernova tunnetaan tavallisina kynttilöinä, koska ne kaikki lähettävät samanlaisen valon tyypin, kun ne esiintyvät. Tutkijat voivat vertailla näitä supernoveja ja mitata kuinka kaukana he ovat.