Musta aukko on tilan alue, jossa painovoima on niin voimakasta, että jopa valo ei pääse pakenemaan. Tämä tapahtuu, kun suuri määrä ainetta vie pienen tilan.
Musta aukko on pieni tilan alue, jossa painovoiman voimakkuus on erittäin korkea, koska suuri määrä ainesta on hyvin pieneen tilaan. Mustat reiät ovat näkymättömiä. Niitä ei voida nähdä, koska jokainen valo tai muu sähkömagneettinen säteily ei pääse pakoon sisäpuolelta. Tutkijat tietävät, että on olemassa mustia reikiä vaikutuksista, joita suurilla gravitaatiokentillä on ympäröivälle alueelle. John Wheeler on kehittänyt termi "musta aukko".
Vuonna 1783 John Michell ehdotti ensin, että avaruudessa voi olla runko, jonka massa on niin suuri, ettei valo pääse pakenemaan. Einsteinin tieteellinen vallankumous, hänen suhteellisuusteoriansa, muutti tapaa, jolla ajattelemme ja ymmärrämme painovoimaa. Einsteinin teorioissa kuvattiin painovoimaa spacetime-ajan taivutuksena ja tämä rohkaisi tutkijoita miettimään uudelleen mustan reiän mahdollisuuksista. Käyttämällä Einsteinin suhteellisuusteoriaa Karl Schwarzschild laski pallon säteen, jossa, jos koko pallon massa pakattiin pieneen tilaan, asia ja valo eivät pystyisi välttämään. Tämä raja, jossa valo voi ja ei voi paeta, tunnetaan tapahtumahorisontiksi.
Useimmat mustat reiät muodostuvat tähtien elämän loppuun. Ne tapahtuvat, kun tähti ytimessä romahtaa itseään aiheuttaen supernova-räjähdyksen. Aurinko aurinkokunnassa ei koskaan muutu mustaksi aukoksi, koska se ei ole tarpeeksi massiivinen. Tähdillä on oltava useita kertoja auringon massaa muodostamaan mustat reiät. Mustia aukkoja, jotka ovat hyvin suuria, tunnetaan supermassiivisina mustereinä. Niillä on miljoona kertaa enemmän auringon massaa tai enemmän. Suurilla galaksien uskotaan olevan supermassiivinen musta aukko keskellä. Linnunradan, galaksimme havainnot ovat osoittaneet, että keskellä on ylisuuri musta aukko.